NASA entwickelt Star Trek-Traktorstrahl

Man kennt das Prinzip aus Science Fiction-Klassikern wie Star Trek: Mittels des Traktorstrahls werden darin Raumschiffe angezogen und festgehalten oder Meteoriten bewegt. Nicht unmöglich, meinen drei NASA-Wissenschafter und haben sich an die Entwicklung des Traktorstrahls gemacht.

Die NASA will aber eine Nummer kleiner anfangen: Statt Raumschiffe sollen Weltraum-Partikel oder Kleinstteile von Oberflächen ferner Planeten, Monde, Asteroide oder auch Kometen angezogen werden. 100.000 Euro hat das dreiköpfige Team für die Forschung zur Verfügung gestellt bekommen. Im Labor sollen Moleküle mittels Laserstrahlen transportiert werden.

"Auch wenn es aus der Science-Fiction kommt: Das Einfangen mit einem Laserstrahl ist keine reine Phantasie ", erklärt Paul Stysley vom „Goddard Space Flight Center“ der NASA. Der Ursprungsgedanke war, dass mit dem Traktorstrahl der Müll im Weltraum aufgeräumt werden könnte. "Aber etwas Riesiges zu bewegen wäre wohl unmöglich – zumindest jetzt noch", meint Stysley.

Konkurrenz ist einen Schritt weiter
Konkurrenz bekommt die NASA von der Australian National University. Dem Laserphysiker Andrei Rode ist es bereits gelungen, Materie mit einem Laser über 1,5 Meter zu bewegen. "Es ist alles eine Frage der Zeit, bis noch mehr bewegt werden kann", heißt es aus der Universität. Bald vielleicht auch ganze Raumschiffe?