Rallye-König Loeb holt sich den achten WM-Titel

Rekordchampion Sebastien Loeb ist zum achten Mal in Folge Rallye-Weltmeister. Sein letzter verbliebener WM-Rivale Mikko Hirvonen verspielte beim Saisonfinale in Wales mit einem Unfall vorzeitig alle Chancen. Der Finne schied wegen eines überhitzten Motors aus, den das Team für einen möglichen Neustart nicht mehr reparieren konnte.

"Der Traum von meinem ersten Titel ist geplatzt", gestand der enttäuschte Hirvonen. Auf der siebenten von 23 Prüfungen war Hirvonen auf dem schlammigen Untergrund mit seinem Ford Fiesta von der Piste abgekommen. Dabei beschädigte er den Kühler und die Aufhängung an seinem Auto. Durch das Malheur handelte er sich knapp vier Minuten Rückstand ein. Auf dem Weg zurück zu seinen Mechanikern blieb dann Hirvonens Ford mit überhitztem Motor stehen.

"Ich hätte gerne in einem spannenden Kampf mit Hirvonen diesen Titel gewonnen", meinte der fünffache Saisonsieger Loeb. Mit seiner achten WM-Krone überholt der Franzose in der Statistik Motorsport-Heroen wie den siebenfachen Formel 1-Weltmeister Michael Schumacher und den siebenfachen Motorrad-Weltmeister Valentino Rossi. Seine 67 Siege in WM-Rallyes, die 103 Podiumsplätze, die 803 gewonnenen Sonderprüfungen und die Gesamtzahl von 1.261 Punkten sind Bestmarken und Zeugnisse eines herausragenden Fahrers.