1 /8 Heute ist die Andromeda-Galaxie (M31) am Nachthimmel nur als kleines Objekt am Nachthimmel neben unserem Band der Milchstraße zu sehen. Doch schon in ...

2 /8 ... 2 Milliarden Jahren ist die Galaxie mit freiem Auge in all ihrem Glanz zu erkennen. Andromeda befindet sich auf Kollisionskurs mit der Milchstraße.

3 /8 In 3,75 Milliarden Jahren ist sie uns schon bedrohlich nahe. Der Zusammenstoß ist nicht mehr weit.

4 /8 In 3,85 bis 3,9 Milliarden Jahren ist am Nachthimmel dieses bizarre Gebilde zu sehen, wie Wissenschaftler vom Space Telescope Science Institute in Baltimore errechnet haben.

5 /8 Während der Verschmelzung der Galaxien kommt es zu einem noch nie dagewesenen Farbenspiel. Nach der ersten Kollision ...

6 /8 ... entfernen sich die beiden Galaxien für kurze Zeit wieder voneinander. So zeigt sich das in 4 Milliarden Jahren am Nachthimmel.

7 /8 Während der zweiten Annäherung in 5,1 Milliarden Jahren sind die Zentren von Milchstraße und Andromeda als gleißend helle Bereiche zu sehen.

8 /8 In 7 Milliarden Jahren ist alles vorbei: Andromeda und Milchstraße sind zu einer riesigen Galaxie verschmolzen, deren helles Zentrum den Nachthimmel dominiert. Die alternden Sterne liegen nicht mehr nur auf einer Ebene, sondern füllen einen el­lip­so­i­dischen Bereich.