1 /16 Die Regierung unter Deutschlands erster Bundeskanzlerin Angela Merkel bestimmte 16 Jahre lang den Kurs Deutschlands.

2 /16 In den letzten Monaten stürzten die Umfragewerte für die Union und deren Kanzlerkandidaten Armin Laschet auf einen desaströsen Stand.

3 /16 Ist Laschet die Ursache für diesen Absturz der Union? Ganz klar, sagt Politikwissenschaftler Albrecht von Lucke gegenüber N-TV. Man hätte CSU-Mann Markus Söder ins Rennen schicken sollen.

4 /16 Die Zeiten der großen Koalitionen scheinen vorerst vorbei, egal ob von Union oder SPD geführt.

5 /16 Das Land sei "so umständlich und träge geworden, so müde und satt wie jene beiden Parteien, die es so lange schon prägen. Scheinriesen allesamt", schreibt die "NZZ".

6 /16 Auch wegen ihm ist die Ausgangslage spannend: Olaf Scholz machte die SPD wieder fit.

7 /16 Der Scholz-Effekt: Der hanseatische Sozialdemokrat wird als viel beliebter und kompetenter wahrgenommen als die beiden anderen Kandidaten. Und die Befragten, die sich derzeit für Scholz aussprechen, sind sich in ihrem Wahlvorhaben relativ sicher.

8 /16 Aber, sagt Manfred Güllner vom forsa Institut gegenüber "Der Zeit": Die SPD habe ihr Potenzial nun weitgehend ausgereizt. Viel höher werde der rote Balken am Wahlsonntag wohl nicht mehr klettern als jetzt in den Umfragen. Die CDU hingegen hätte noch größere Reserven. Noch im Januar lag diese in den Umfragen stabil bei über 35 Prozent.

9 /16 Bei der Kanzlerpräferenz führt Olaf Scholz mit 28 Prozent, Annalena Baerbock (Grüne) kommt auf 16 und Armin Laschet (CDU) auf 13 Prozent. 42 Prozent würden sich für keinen der drei Bewerber entscheiden.

10 /16 Die Grünen sind abgeschlagen hinter SPD und CDU/CSU auf dem dritten Platz. Der Aufschwung erwies sich als kurzlebig, mit einer Kanzlerin Annalena Baerbock rechnet mittlerweile kaum jemand mehr:

11 /16 "Im Duell um die Kanzlerschaft zwischen Armin Laschet (CDU) und Olaf Scholz (SPD) könnten die Grünen auf den letzten Metern noch empfindlich Stimmen verlieren", schreibt die "Tageszeitung".

12 /16 Viele verstehen nicht, dass die Partei Baerbock statt ihren Co-Vorsitzenden Robert Habeck ins Rennen schickte, "dem Mann, mit Regierungserfahrung und der durch Ruhe, Charme und Coolness die Menschen im Lande laut Umfragen besser abgeholt hätte", wie "Der Merkur" schreibt.

13 /16 Aber die Grünen könnten zu Königsmachern werden: Da es keinen klaren Favoriten gibt und in den Umfragen SPD und Union nah beieinanderliegen, sind viele Bündnisse denkbar. Sowohl die Grünen als auch die FDP kommen in den derzeit wahrscheinlichsten Koalitionsvarianten vor.

14 /16 FDP-Vorsitzender Christian Lindner sagte dem ZDF-"Morgenmagazin": "Ich mag das Wort Königs- oder Kanzlermacher nicht wirklich gerne, weil wir leisten ja nur einen Beitrag."

15 /16 Er wolle "möglichst nahe an die Grünen ran, dann können wir einen Ausschlag geben, zum Beispiel in Richtung Jamaika".

16 /16 Nach 16 Jahren Kanzlerin Merkel wird mit einer hohen Wahlbeteiligung gerechnet. Dabei dürfte der Anteil der Menschen, die per Briefwahl und nicht im Wahllokal abstimmen, wegen der Corona-Pandemie auf neue Rekordhöhen klettern.