1 /8 Es gibt nicht nur ein Coronavirus. Vielmehr handelt es sich bei den Coronaviridae um eine Virusfamilie. Sars-CoV-2, auf das die aktuelle Pandemie zurückgeht, ist nur eines der Familienmitglieder.

2 /8 Ein weiteres bekanntes Familienmitglied ist Sars-CoV-1, das die Sars-Pandemie in den Jahren 2003 und 2004 ausgelöst hat.

3 /8 Doch es gibt noch zahlreiche, bislang unbekannte Coronaviren, wie Forscher aus Großbritannien berichten. In den Regionen Somerset (lila) und Monmouthshire (rot) entdeckten sie ein neues sogenanntes Sarbecovirus. Bei Sarbecoviren handelt es sich um eine Untergruppe der Coronaviren.

4 /8 Der in Großbritannien entdeckte Erreger enthält sowohl Teile von Sars-CoV-2 (Bild) als auch von Sars-CoV-1.

5 /8 Das Forschungsteam um Andrew Cunningham entdeckte das auf den Namen RhGB01 getaufte Virus im Kot einer Fledermaus der Art Kleine Hufeisennase.

6 /8 Die Genomanalyse ergab eine Übereinstimmung in der Aminosäuresequenz von 77 Prozent mit Sars-CoV-2 und von 81 Prozent mit Sars-CoV-1.

7 /8 Trotz der Ähnlichkeiten geht das Team um Cunningham nicht davon aus, das sich Menschen mit RhGB01 infizieren können. Zumindest nicht, solange es nicht mutiert. Die Gefahr bestehe, wenn sich eine Kleine Hufeisennase mit Sars-CoV-2 infiziere. Dann könnte es zwi­schen den beiden Viren zu einem Austausch von Genen kommen.

8 /8 Um dem vorzubeugen raten die Experten allen Perso­nen, die mit Fledermäusen oder deren Kot in Kontakt kommen, beispielsweise Höhlenforscher oder Na­tur­schützer, eine geeignete Schutzkleidung zu tragen.