Österreichs Tennis-Star gewann beim ATP-250-Turnier in Schweden gegen den 34-jährigen Spanier Roberto Bautista-Agut ein hart umkämpftes Match mit 7:6 (5), 3:6 und 6:4, schlug damit immerhin die Nummer 20 der Welt. Und einen "Angstgegner", konnte Thiem bisher doch nur eines von fünf Duellen für sich entscheiden.
Dabei präsentierte sich der 28-jährige Lichtenwörther kampfstark, holte ein Break des Spaniers zum 2:4 im ersten Durchgang auf, kämpfte sich ins Tie-Break. Und behielt die Nerven – 7:5. Nach dem verlorenen zweiten Durchgang reichte dem US-Open-Sieger von 2020 das Break zum 3:2. Thiem gewann das zweite Spiel in Folge, bekommt es am Freitag nun mit dem an Nummer acht gesetzten Argentinier Sebastian Baez zu tun.
Der Erfolg gegen Bautista Agut gibt Thiem aber sichtlich Selbstvertrauen. "Er ist immer ein harter Gegner, ich habe gehofft, dass es ein enges Spiel wird. Nachdem ich den ersten Satz im Tie-Break gewonnen habe, habe ich mir gesagt: ,Hey, ich kann heute gewinnen.´ Ich habe bis zum Ende des Matches daran geglaubt. Und der dritte Satz war richtig gut", strahlte der 28-Jährige.
Thiem sieht sich jedenfalls auf dem Weg zurück zur Weltspitze. "Ich habe Emil Ruusuvuori und heute Bautista-Agut geschlagen - zwei richtig gute Gegner. Wenn ich sie schlagen kann, bin ich definitiv zurück", zeigte sich Thiem selbstbewusst. Gleichzeitig unterstrich der Lichtenwörther aber: "Ich bin im Viertelfinale eines richtig starken Turniers. Es ist ein Prozess, aber ich bin auf dem richtigen Weg."
Thiem musste wegen einer hartnäckigen Handgelenksverletzung die komplette zweite Hälfte des Jahres 2021 auslassen, verlor die ersten sechs Spiele seit dem Comeback und ist auf Weltranglistenposition 339 abgerutscht. Nun geht es aber wieder aufwärts.
