Das Sonnensystem hat Zuwachs bekommen: Das Minor Planet Center in Cambridge hat am 16. März 2026 die Entdeckung von insgesamt 15 neuen Monden bekannt gegeben. Vier davon umkreisen den Gasriesen Jupiter, elf weitere den Ringplaneten Saturn.
Bei den neu registrierten Trabanten handelt es sich um kleine Himmelskörper mit Durchmessern von nur wenigen Kilometern. Sie umrunden ihre jeweiligen Planeten in weiten Abständen auf elliptischen Bahnen.
Wie spektrum.de berichtet, bewegen sich manche dieser Monde sogar entgegen der Rotationsrichtung ihrer Zentralkörper. Das Minor Planet Center ist im Auftrag der Internationalen Astronomischen Union für die offizielle Registrierung von Kleinkörpern und Monden zuständig.
Die neuen Monde tragen derzeit nur Katalogbezeichnungen. Bei Jupiter stammen einige Beobachtungen bereits aus früheren Jahren, doch es brauchte mehrere Jahre, um ihre Bahnen ausreichend genau für eine offizielle Registrierung zu bestimmen.
Saturn bleibt damit der unangefochtene Mondkönig im Sonnensystem und hat Jupiter in der Anzahl der Trabanten weit hinter sich gelassen. Die meisten dieser Kleinkörper sehen aus wie unförmige Kartoffeln.
