Eine Woche lang suchte die Polizei in Südafrika nach dem vermissten Hotelmanager Gabriel Batista. Der Besitzer eines Hotels und einer Sportbar war spurlos verschwunden, nachdem sein Auto an einer Brücke liegen blieb.
Ende April wollte Batista mit seinem Ford Ranger eine Niedrigwasserbrücke nahe dem Ort Komatiport überqueren. Doch der Komati-Fluss hatte das Bauwerk überspült, und die heftige Strömung drückte den Wagen gegen Felsen. Das Fahrzeug wurde später leer gefunden.
Wie bild.de berichtet, vermutete die Polizei, dass Batista sich aus dem Auto retten wollte und vom Fluss mitgerissen wurde. Mit Drohnen suchten die Behörden die Umgebung ab und entdeckten mehrere Krokodile auf einer Insel.
Ein bestimmtes Tier fiel den Ermittlern auf: Es bewegte sich nicht und hatte einen massiv gefüllten Bauch. Captain Johan Potgieter, Kommandant des Polizeitaucherteams: "Von einer Drohne aus beobachteten wir mehrere Krokodile auf einer Insel, 60 Meter von der Brücke entfernt, und identifizierten ein bestimmtes Krokodil, von dem wir zu 100 Prozent überzeugt waren, dass es den Mann gefressen hatte."
Das fast fünf Meter lange und 500 Kilogramm schwere Tier wurde von einem Scharfschützen erschossen und per Hubschrauber geborgen. Potgieter ließ sich an einem Geschirr zum Kadaver hinab: "Das Seil ließ mich im Grunde direkt auf die Schnauze des Krokodils hinab. Ich hoffte also irgendwie, dass es wirklich vollständig tot war."
Bei der Untersuchung machten die Ermittler eine grausige Entdeckung: Im Magen des Krokodils lagen zwei menschliche Arme und ein halber Brustkorb. An einer Hand war noch ein Ring, der vermutlich Batista gehörte. Der DNA-Abgleich läuft noch.
Doch damit nicht genug: Im Inneren des Reptils wurden außerdem sechs Paar Schuhe gefunden - keines davon gehörte dem Hotelmanager. Die Behörde überprüft nun Vermisstenmeldungen, um mögliche weitere Opfer zu identifizieren.
Ein Sprecher des Hotels sagte über das Opfer: "Gabriel war ein wunderbarer Mensch und ein Familienvater, verheiratet und mit vielen Kindern. Er verbrachte viel Zeit hier, und die Gäste liebten ihn."
