Belgien hat bei dieser WM lange enttäuscht, sich im entscheidenden Moment aber doch noch in die K.-o.-Phase gerettet. Nach zwei Spielen ohne Sieg feierten die "Roten Teufel" am letzten Gruppenspieltag einen klaren 5:1-Erfolg über Neuseeland und schnappten sich damit noch den Gruppensieg. Matchwinner war Arsenal-Offensivmann Leandro Trossard mit zwei Treffern.
Im Sechzehntelfinale wartet nun Senegal. Die "Löwen von Teranga" verloren zwar ihre ersten beiden Gruppenspiele gegen Frankreich und Norwegen, schafften mit einem überzeugenden 5:0 gegen den Irak aber als einziger Gruppendritter mit nur drei Punkten noch den Aufstieg. Joker Papa Gueye steuerte dabei einen Doppelpack bei, Superstar Sadio Mané blieb hingegen ohne Torerfolg.
Die Voraussetzungen versprechen ein offensives Duell. In den bisherigen drei Senegal-Partien fielen bereits 14 Tore. Allerdings müssen die Afrikaner auf Stammtorhüter Edouard Mendy verzichten, der mit einer Knieverletzung ausfällt. Zudem spricht die jüngere WM-Geschichte gegen Senegal: Die letzten beiden K.-o.-Spiele gegen europäische Gegner gingen verloren.
