Eine Unachtsamkeit sollte das Leben des US-Amerikaners Richard Norris für immer ändern: im Alter von 22 Jahren zerstörte ein Unfall mit einer Schusswaffe sein Gesicht beinahe vollständig. Einem Spezialistenteam von der Universität Maryland verdankt er jetzt nach 15 Jahren einen Neustart. In einer 36-stündigen Operation transplantierten sie ihm das Gesicht eines anonymen Spenders.
Eine Unachtsamkeit sollte das Leben des US-Amerikaners Richard Norris für immer ändern: im Alter von 22 Jahren zerstörte ein Unfall mit einer Schusswaffe sein Gesicht beinahe vollständig. Einem Spezialistenteam von der University of Maryland verdankt er jetzt nach 15 Jahren einen Neustart. In einer 36-stündigen Operation transplantierten sie ihm das Gesicht eines anonymen Spenders.
Vor zehn Tagen, am 19. März, begannen die Ärzte, dem 37-Jährigen ein neues Gesicht vom Haaransatz bis zum Nacken, neue obere und untere Kieferknochen, neue Zähne und eine Zunge zu geben. Die Operation dauerte 36 Stunden. Es war der letzte Eingriff in einer Reihe von Transplantationen.
Damit Norris in Zukunft im Gesicht fühlen und Gefühlen ausdrücken kann, wurden ihm auch Unterhautgewebe, Muskeln und Nerven transplantiert. Das Transplantationsteam um Eduardo Rodrigue, Stephen Bartlett und Rolf Barth bestand aus insgesamt 150 Ärzten und Helfern. Die Experten waren sieben Jahre damit beschäftigt, Norris ein neues Leben zu ermöglichen.
US-Navy finanziert Operation mit
Teile der Operation wurden von der US-Navy mitfinanziert, die sich durch den bahnbrechenden Eingriff auch bessere Behandlungen für die rund 200 Soldaten, die in Afganistan und im Irak ähnliche Verletzungen erlitten haben, erhofft. Die Mediziner betonen besonders die Fortschritte in der Behandlung des Immunsystems des Patienten. Die Körperabwehr muss daran gehindert werden, die Körperteile des Spenders abzustoßen, was offenbar gut gelingt.
Gute Fortschritte
Norris erholt sich laut Krankenhausberichten recht gut von dem Eingriff. Er habe bereits Gefühl im Gesicht, putze sich die Zähne und rasiere sich. Der Eingriff war die 23. Gesichtstransplantation weltweit - aber die erste, bei der auch die Zähne und Zunge eines Spenders übertragen wurden.
Bei der ersten Transplantation von Teilen eines Gesichts wurde 2005 einer Frau in Frankreich geholfen, die von ihrem Hund verletzt worden war. Fünf Jahre später übertrugen spanische Chirurgen erstmals ein vollständiges Gesicht.
