Dabei brachte Lukas Fridrikas den Bundesliga-Aufsteiger in der neunten Minute noch in Front, ehe Tai Baribo (47.), Simon Piesinger (71.) und Thorsten Röcher (79.) die Partie für die spielbestimmenden Kärntner drehten. Damit gelang dem WAC nach der 0:4-Abfuhr gegen die WSG Tirol die richtige Antwort.
Es war der zweite Sieg in der Qualifikationsgruppe für die Wolfsberger unter Schmid. Und ein Erfolg, der die nach wie vor auf Platz drei liegenden Kärntner bis auf drei Punkte an Lustenau, weiterhin Tabellenführer der Abstiegsrunde, heranbrache. Nach vier Siegen am Stück ist der Erfolgslauf der Vorarlberger gerissen.
Im Tabellenkeller konnten sich Hartberg und Altach nicht absetzen, trennten sich im direkten Duell mit einem 2:2-Remis, obwohl die Vorarlberger durch Treffer von Lukas Gugganig (10.) und Jan Jurcec (33.) bereits mit 2:0 in Front lagen. Jürgen Heil (58.) und Dominik Prokop (60.) glichen aus.
Im Reichshofstadion nahmen die Wolfsberger vom Anpfiff an das Spiel in die Hand, jubeln durften zunächst aber die Gastgeber. Fridrikas wurde in der neunten Minute nicht entscheidend gestört, schoss zum 1:0 ein. Baribo, der Lustenau-Keeper Domenik Schierl anschoss (25.), und Maurice Malone (28.) verpassten zunächst den Ausgleich der stärker werdenden Wolfsberger.
Besser machte es Baribo dann in der 47. Minute. Der Israeli erzielte nur zwei Minuten nach Wiederbeginn den 1:1-Ausgleich, verwertete ein Malone-Zuspiel. Malone selbst (49.) vergab schließlich den Doppelschlag. Doch in der 71. Minute zappelte der Ball dann neuerlich im Netz, stieg Piesinger nach einer zunächst geklärten Ecke im zweiten Anlauf am höchsten und nickte an der zweiten Stange zum 2:1 ein. Röcher machte in der 79. Minute mit dem Treffer zum 3:1 dann alles klar. Auch, weil in der 89. Minute bei einem abgefälschten Schuss von Fabian Gmeiner die Innenstange für Wolfsburg-Schlussmann Hendrik Bonmann rettete.
Hartberg und Altach verpassten derweil im direkten Duell den Befreiungsschlag. Bei der Rückkehr von Ex-Hartberg-Coach Klaus Schmidt, der mittlerweile bei den Vorarlbergern tätig ist, holten die Oststeirer einen Zwei-Tore-Rückstand auf, holten ein 2:2.
Lukas Gugganig erzielte in der zehnten Minute entgegen dem Spielverlauf den Führungstreffer aus einem Corner, Jan Jurcec legte nach einem Stanglpass von Atdhe Nuhiu das 2:0 nach (33.). Manuel Thurnwald (21.) und Noah Bischof, dessen Schuss von Mamoudou Karamoko geblockt wurde (42.), verpassten eine deutlichere Pausenführung der nach dem Führungstreffer tonangebenden Vorarlberger.
Das rächte sich schließlich in der zweiten Spielhälfte, in der die Oststeirer fulminant in die Partie zurückkamen. Heil wurde in der 58. Minute nicht am Abschluss gehindert, schlenzte den Ball seelenruhig zum 1:2-Anschlusstreffer ins lange Eck. Und Prokop gelang nur zwei Minuten später der verdiente Ausgleich für die Oststeirer – 2:2 (60.). Der Treffer wurde aber erst nach einer minutenlangen Abseits-Überprüfung gegeben. Der vermeintliche Hartberg-Siegtreffer durch Matija Horvat wurde in der 92. Minute nicht gegeben. Der Ball dürfte beim vorangegangenen Eckball wohl die Toroutlinie überschritten haben.
Hartberg bleibt auf dem vierten Tabellenrang, hat drei Punkte Vorsprung auf Schlusslicht Ried, Altach ist Fünfter, zwei Zähler vor den Innviertlern.
