Heute ist das Wort "fuck" fast schon alltäglich, aber vor 57 Jahren war das vor allem in Amerika ein absolutes Tabu. Dass sich das geändert hat, daran hat der Folksänger Country Joe McDonald ordentlich mitgewirkt – mit seinem berühmten "Fuck Cheer", den er am 16. August beim Woodstock-Festival gerufen hat. Das brachte ihm damals sogar eine Gefängnisstrafe ein, weil er das Publikum zu unzüchtigem Verhalten angestiftet haben soll.
Ursprünglich hat das Ganze "The Fish Cheer" geheißen: Country Joe McDonald hat das Publikum den Namen seiner Band "The Fish" buchstabieren lassen. Er hat sie mit "Gimme an F" und so weiter dazu gebracht, die einzelnen Buchstaben zu rufen, und dann gefragt: "What’s that spelled?" Schlagzeuger Chicken Hirsh hat dann vorgeschlagen, statt dem Fisch das damals unaussprechliche "four-letter word" zu nehmen. Genau das hat McDonald in Woodstock gemacht – und damit ein Ritual geschaffen, das ein Fixpunkt im Mythos dieses Festivals wurde.
Nach dem berühmten Spruch hat er in Woodstock wie immer den "I-Feel-Like-I’m-Fixin’-to-Die Rag" gespielt – einen sarkastischen Protestsong gegen den Vietnamkrieg mit dem lakonischen Refrain: "There ain’t no time to wonder why, we’re gonna die." Damit hat Country Joe McDonald genau den Nerv der amerikanischen Jugend getroffen, die damals wirklich Angst davor hatte, in den aussichtslosen Vietnamkrieg eingezogen zu werden. In den USA hat es nämlich bis 1973 die allgemeine Wehrpflicht gegeben, da konnte es jeden Burschen treffen.
Die Band Fish hat sich bald aufgelöst, der "Rag" ist McDonalds einziger Hit geblieben. Aber er hat unbeirrt weitergemacht und ist in Ehren ergraut. Den klassischen Themen der Hippie-Generation ist er immer treu geblieben: Drogen (anfangs noch zustimmend, später kritisch), Umweltschutz ("Save The Whales", 1975), die Liebe zu Frauen (zum Beispiel "Janis" über Janis Joplin oder "Grace" über Grace Slick von Jefferson Airplane), Frieden (Album "War War War", 1971) und das einfache Landleben. Auch politisch ist er sich treu geblieben: Er hat gegen den Irakkrieg protestiert und sich genauso gegen die Sparpolitik von Arnold Schwarzenegger in Kalifornien gestellt.
Sein letztes Album "50" ist 2017 erschienen. Im Song "Round And Round" singt er: "Winter spring summer fall, years go flying by, people come and people go, we’re born and then we die." Am Samstag ist Country Joe McDonald in Berkeley, wo er früher gelebt und studiert hat, mit 84 Jahren an seiner Parkinson-Erkrankung gestorben.
