Japan ist die fünfte Nation, der erfolgreich eine Mondlandung gelang: Die Weltraumsonde Smart Lander for Investigating Moon (Slim) war bereits am 19. Jänner 2024 "punktgenau" und "weich" auf der Oberfläche des Erdtrabanten angekommen, erklärte die japanische Weltraumbehörde Jaxa am Donnerstag. "Der Landepunkt ist nachweislich 55 Meter vom Zielpunkt entfernt."
Kurz nach ihrer erfolgreichen Landung am Samstag war die Sonde wegen Problemen mit der Stromversorgung abgeschaltet worden. Zeitgleich mit dieser schlechten Nachricht äußerte die Weltraumbehörde Jaxa am Montag aber die Hoffnung, dass bei günstiger Sonneneinstrahlung auf die Solarzellen von Slim noch ein Neustart gelingen könnte.
Dem war dann so, die ersten Bilder von der Mondlandung wurden am Donnerstag veröffentlicht.
Slim war nach zwei gescheiterten Missionen der dritte Versuch Japans einer Mondlandung. Erfolgreiche Mondlandungen waren zuvor nur den USA, der Sowjetunion, China und Indien gelungen. Der japanischen Raumfahrtbehörde war zuvor bereits eine Präzisionslandung auf einem Asteroiden gelungen, aber auf dem Mond, wo die Schwerkraft stärker ist, ist die Herausforderung größer.
