Mit der Lower Thames Crossing entsteht östlich von London einer der größten Straßentunnel der Welt - und er wird fast komplett elektrisch gebaut. Die riesige Tunnelbohrmaschine kommt vom deutschen Hersteller Herrenknecht und ist mit 16,4 Metern Durchmesser die größte, die je in Europa zum Einsatz kam.
Das Mammutprojekt verbindet die Grafschaften Kent und Essex über rund 23 Kilometer. Das Herzstück bildet ein Tunnelpaar mit je drei Fahrspuren pro Röhre und einer Länge von 4,2 Kilometern - der längste Straßentunnel Großbritanniens.
Wie Focus berichtet, soll die neue Autobahn bis zu 70 Prozent weniger CO2 verursachen als herkömmliche Bauprojekte. Statt Diesel-Generatoren kommen wasserstoffbetriebene Anlagen und Batteriespeicher zum Einsatz, die die elektrischen Maschinen versorgen.
Der Grund für das Projekt: Die bestehende Dartford-Autobahn ist völlig überlastet. Täglich nutzen über 150.000 Fahrzeuge die Strecke, obwohl sie nur für 135.000 ausgelegt war. Die Lower Thames Crossing soll Entlastung bringen.
Rund 80 Prozent der neuen Strecke verlaufen im Tunnel, in Einschnitten oder hinter Erdwällen. Das schont Landschaft und geschützte Feuchtgebiete. Die Fertigstellung ist für die frühen bis mittleren 2030er-Jahre geplant.
Trotz des grünen Ansatzes steht das Projekt wegen seiner Gesamtkosten in der Kritik. Der britische Rechnungshof prüft die Finanzierung, nachdem die Kosten auf bis zu elf Milliarden Pfund gestiegen sind - 2017 waren nur 4,4 Milliarden veranschlagt worden.
Überraschend: Emissionsarmer Stahl aus recyceltem Material ist kaum teurer als konventioneller Stahl. Auch bei Beton lässt sich durch angepasste Mischungen viel CO2 einsparen, ohne die Kosten wesentlich zu erhöhen.
