Anhand der Asche eines erloschenen Feuers kann man feststellen, ob es sich bei dem Brand um einen Unfall oder um Brandstiftung handelte. Diese und weitere wichtige Erkenntnisse der modernen Untersuchungsmethoden entstanden nach einem verheerenden Feuer in Jacksonville, Kalifornien, bei dem im Jahr 1990 sechs Menschen ums Leben kamen. Ein weiterer Meilenstein in der Geschichte der Verbrechensaufklärung gelang im Jahr 2007, als einem jugendlichen Straftäter in New Jersey mit wissenschaftlichen Methoden eine Brandstiftung nachgewiesen werden konnte.
