14-mal gewann Rafael Nadal seit 2005 die French Open. Nach seiner verletzungsbedingten Absage eröffnet dies Novak Djokovic erstmals die Chance, an seinen ewigen Rivalen Nadal und Roger Federer in Sachen Grand-Slam-Titel vorbeizuziehen.
"Ich vermisse Rafa nicht. Ich mag es nicht, ihn in der Auslosung zu sehen", gibt der 22-fache Major-Titel bei der Pressekonferenz vor dem Roland-Garros-Start lächelnd zu. Wissend, dass er gegen den Sandplatzkönig in Paris achtmal unterlag.
Die verletzungsbedingte Absage des Spaniers für dessen Lieblingsturnier bezeichnet Djokovic als "Schock für jeden". Als Nadal sein Karriereende für 2024 ankündigte, sei auch ein Teil von ihm gegangen, erzählt der Serbe fast schon poetisch. "Ich habe es geschafft, Nadal zweimal hier in Paris zu schlagen, aber ich musste dafür mein Herz und meine Seele auf dem Platz lassen", so Djokovic, den der baldige Rücktritt seines Kontrahenten selber bewege.
"Rafas Worte haben mich zum Nachdenken gebracht, wie lange ich selber noch spielen werde", gibt der 36-Jährige preis. Gleichzeitig stellt er klar, dass dies heute definitiv noch keine Rücktrittsankündigung seinerseits sei. "Aber wenn ich darüber nachdenke, bin ich auch ein bisschen emotional geworden", so der zweifache Paris-Champion.
