Im Freundschaftsspiel vier Tage vor der Neuauflage des EM-Endspiels des Jahres 2021 gegen Italien erzielte Ollie Watkins in der 58. Minute den Siegtreffer. Im Fokus stand allerdings Englands Ersatzkapitän Jordan Henderson. Der Mittelfeldspieler wurde im Wembley-Stadion von den eigenen Fans mit Pfiffen und Buhrufen bedacht, bis der Ex-Liverpool-Kicker in der 62. Minute ausgetauscht wurde.
Der Grund dafür ist Hendersons Wechsel im Sommer nach Saudi-Arabien, er ist nun für Al-Ettifaq aktiv. Ein Wechsel, der gerade auf der Insel für Unverständnis sorgte und dem ehemaligen Liverpool-Kapitän heftige Kritik einbrachte. Schließlich gilt der 33-Jährige als Unterstützer der LGBTQ-Community, spielte deshalb immer wieder mit einer Regenbogen-Kapitänsschleife. Dann vollzog Henderson allerdings den Wechsel nach Saudi-Arabien, das wegen seiner prekären Menschenrechtslage immer wieder in der Kritik steht.
Englands Fans haben dem 79-maligen Teamspieler scheinbar den Wechsel nicht verziehen.
Ein Umstand, der Coach Gareth Southgate aber nicht passte, er zeigte sich enttäuscht von der Reaktion der Fans. "Es entbehrt jeglicher Logik, dass man einen Spieler, der mit Leib und Seele für England spielt, ausbuht. Warum sollte man ihn ausbuhen?", fragte der Teamchef in die Runde. "Was er für England geleistet hat, ist außergewöhnlich. Seine Rolle im Team auf und neben dem Spielfeld ist enorm wichtig. Er hat Spieler wie Jude Bellingham unter seine Fittiche genommen, er ist ein herausragendes Vorbild für die ganze Gruppe", so Southgate weiter.
