Es ist ein historischer Moment für die Wissenschaft: Erstmals haben Forschende die Geburt eines Pottwals vollständig dokumentiert. Die Aufnahmen zeigen, wie zehn Pottwale aus zwei Familien das Muttertier bei der Geburt unterstützten.
Die Geburt selbst dauerte 33 Minuten. Die Mutter war dabei von mehreren weiblichen Tieren umgeben. Am beeindruckendsten war jedoch das Verhalten nach der Geburt: Innerhalb einer Minute hoben die Wale das Neugeborene mit ihren Köpfen und Rücken an die Wasseroberfläche.
Wie spiegel.de berichtet, hielten die Tiere den kleinen Pottwal dort etwa eine Stunde lang - vermutlich um ihm das Atmen zu ermöglichen, bevor er selbstständig schwimmen konnte. Teilweise war das Baby fast komplett aus dem Wasser gehoben.
Die Pottwale blieben während dieser Zeit eng aneinander gedrängt. Die Forschenden vermuten, dass dieser enge Verbund das Ertrinken des Neugeborenen verhindern und es vor Fressfeinden wie Haien schützen sollte.
"Das ist der detaillierteste Blick, den wir jemals auf einen der wichtigsten Momente im Leben eines Wals hatten", erklärt Co-Autor Shane Gero von der Carleton University in Kanada.
Ein solches Über-Wasser-Halten wurde bereits bei drei anderen Zahnwal-Arten beobachtet: bei kleinen Schwertwalen, Schwertwalen und Belugas. Die Forschenden vermuten daher, dass dieses Verhalten schon beim letzten gemeinsamen Ahnen dieser Arten verbreitet war - vor mehr als 34 Millionen Jahren.
Etwa zwei Stunden nach der Geburt löste sich die Gruppe wieder auf. Das Baby blieb mit seiner Mutter, seiner Halbschwester und seiner Tante. Der junge Pottwal wurde zusammen mit der Halbschwester und der Tante ein Jahr später wieder gesichtet.
