Ex-Coach von Tennis-Ikone Becker stirbt an Krebs

Der frühere US-Profi betreute Becker von 1995 bis zu seinem Karriere-Ende 1999. Die deutsche Tennis-Ikone feierte in dieser Zeit sechs Turnier-Siege, darunter die Australian Open 1996. Im gleichen Jahr holte er den Grand-Slam-Cup. Zuvor war Coach DePalmer bereits in der Tennis-Akademie von Legende Nick Bollettieri tätig, wo er mit Becker bereits ab 1994 zusammenarbeitete.

Nun erlag DePalmer im Alter von 59 Jahren dem Bauchspeicheldrüsen-Krebs. Becker schrieb über seinen früheren Betreuer in seiner Biographie: "DePalmer war ein Trainer, der Disziplin bei den US Navy SEALs gelernt hatte. Er konnte brutal sein. Trotzdem bin ich fünf Jahre bei ihm geblieben, länger als bei jedem anderen Trainer. Wir haben es geschafft, ein Gleichgewicht zwischen der Beziehung, die wir als Freunde hatten, und der Beziehung, die wir als Arbeitgeber hatten, zu finden. Mit Mike DePalmer habe ich das Maß an Besessenheit erreicht, das ein Spieler braucht, um all seine Energie freizusetzen. Sie müssen bis an die Grenze des Wahnsinns gehen, ohne die Grenze zu überschreiten."

In seiner eigenen Profi-Laufbahn brachte es DePalmer auf Platz 35 der Weltrangliste, besiegte Spieler wie Jimmy Connors oder Vitas Gerulaitis. Im Doppel holte er sechs Turniersiege, eher er seine Karriere wegen Rückenproblemen beendete. Als Trainer betreute er neben Becker auch Stars wie Mark Philippoussis, Mary Pierce, Anna Kournikova und Tommy Haas.