Im Mai 2024 sorgte ein Feuerball am Himmel über New York für Aufsehen. Ein Teil davon schlug in ein Haus in Hillsborough, New Jersey, ein. Jetzt haben Wissenschaftler das Weltraumobjekt genauer untersucht - und einen besonderen Fund gemacht.
Der Meteorit war ursprünglich etwa 50 Kilo schwer und so groß wie ein Fluggepäckstück. Der größte Teil verglühte in der Atmosphäre, übrig blieben Fragmente mit einem Gewicht von etwas mehr als einem Kilo.
Wie der Spiegel berichtet, handelt es sich um einen sogenannten kohligen Chondriten. Diese nach ihrem hohen Anteil an kohlenstoffhaltigen Verbindungen benannten Steinmeteoriten machen nur etwa zwei bis drei Prozent aller bisher gefundenen Meteoriten aus.
Besonders erfreulich für die Forschung: Der Besitzer des getroffenen Hauses verhielt sich wissenschaftlich vorbildlich. Er benutzte Einweghandschuhe und Aluminiumfolie, um die Meteoritenfragmente in Glasgefäße zu legen. So wurde eine größere Kontamination der Proben verhindert.
Die Wissenschaftler vermuten, dass der Himmelskörper von einem größeren Objekt stammt, in dem sich zeitweise Wasser befand. CM-Typen wie der Hillsborough-Meteorit könnten organisches Material auf die frühe Erde gebracht haben, erklärten die an der Studie beteiligten Forscherinnen.
Die meisten bisher gefundenen CM-Chondrite wurden erst lange nach ihrem Aufprall entdeckt und waren unter anderem Feuchtigkeit ausgesetzt. Der Hillsborough-Meteorit hingegen ist in einem nahezu ursprünglichen Zustand erhalten geblieben - ein Glücksfall für die Forschung.
