Erstmals seit fast 800 Jahren bekommst du die Gebeine vom heiligen Franz von Assisi zu sehen. Seit Sonntag sind die Reliquien vom 1226 verstorbenen Bettelmönch und Gründer vom Franziskanerorden in der ihm gewidmeten Basilika San Francesco in der italienischen Bergstadt Assisi ausgestellt. Für die vier Wochen dauernde Ausstellung haben sich laut katholischer Kirche schon rund "400.000 Menschen aus aller Welt" angemeldet.
Die Ausstellung ist bis 22. März zugänglich und soll, so der Sprecher vom Franziskanerkloster Assisi, Giulio Cesareo, Gläubigen und anderen Besucherinnen und Besuchern eine "bedeutungsvolle Erfahrung" ermöglichen. Der "versehrte" Zustand der Knochen vom Heiligen zeigt laut Cesareo, dass er sich "voll und ganz" seinem Lebenswerk verschrieben hat.
Franz von Assisi lebte im 13. Jahrhundert. Er war der Sohn eines reichen Tuchhändlers, verzichtete auf alles und widmete sein Leben den Armen. Am 3. Oktober 1226 ist er gestorben, zwei Jahre später wurde er heiliggesprochen. Seine Gebeine kamen in die 1230 zu seinen Ehren gebaute Basilika.
1818 wurde das Skelett vom Heiligen wieder ausgegraben, mehrfach wissenschaftlich untersucht und auf Echtheit geprüft. Es gilt seither als Reliquie. Seitdem wurden die Gebeine nur ein einziges Mal, nämlich 1978, für einen Tag einer begrenzten Personenzahl gezeigt.
Das 800 Jahre alte Skelett liegt in einer mit Stickstoff gefüllten Plexiglasvitrine, versehen mit der lateinischen Inschrift "Corpus Sancti Francisci" (Der Leib des Heiligen Franz). Die Vitrine lag seit 1978 in einem Metallkasten in einem Steingrab in der Krypta der Basilika San Francesco.
Die Gebeine werden zusätzlich durch einen weiteren versiegelten und kugelsicheren Glaskasten geschützt. Überwachungskameras sind rund um die Uhr im Einsatz, damit die sterblichen Überreste sicher bleiben.
Der heilige Franz von Assisi ist Schutzpatron von Italien. Zu seinem 800. Todestag wurde der 4. Oktober wieder zum nationalen Feiertag erklärt. Vor etwa 50 Jahren war der Feiertag aus finanziellen Gründen abgeschafft worden.
Die Wiedereinführung vom Feiertag ist auch eine Hommage an den im Vorjahr verstorbenen Papst Franziskus: Er war der erste Papst, der den Namen vom Heiligen Franz gewählt hat. Papst Franziskus ist im April 2025 mit 88 Jahren verstorben.
