Dabei brachte Thiago Almada die "Albiceleste" in der 78. Minute mit 1:0 in Front, ehe Lionel Messi schließlich in der 89. Minute den 2:0-Endstand mit einem direkt verwandelten Freistoß fixierte – ein besonderer Treffer für den 35-Jährigen: das 800. Profi-Tor in der Karriere des achtmaligen Weltfußballers. Das bejubelten auch 83.000 begeisterte Fans im Stadion.
Schon vor dem Spiel wurde es für Argentiniens Nationalspieler im ersten Match als Weltmeister besonders emotional. Als die Hymne des Landes erklang, kullerten dem 35-Jährigen einige Tränen über die Wange – genauso wie Tormann Emiliano Martinez, dem Elfer-Helden des WM-Finals.
Nach dem Spielende sorgten schließlich die unterlegenen Spieler aus Panama für kuriose Szenen. Denn die standen regelrecht Schlange, um ein Foto mit dem 35-Jährigen machen zu können. Messi posierte bereitwillig für Schnappschüsse mit mehreren Gegenspielern, wie Bilder der Liveübertragung zeigen, signierte sogar das Trikot eines Gegenspielers. Nicht nur deshalb ein Abend, den der achtmalige Weltfußballer so schnell nicht vergessen wird.
