Nach zehn erfolgreichen Jahren endet die Ära Pep Guardiola bei Manchester City. Der Startrainer tritt zum Saisonende zurück.
Die Erklärung für seine große Entscheidung fiel Pep Guardiola schwer, also hörte er auf sein Gefühl. "Fragt mich nicht nach den Gründen, weshalb ich gehe. Es gibt keine", erklärte der Katalane, "doch tief in meinem Inneren weiß ich, dass meine Zeit gekommen ist." Nach einem Jahrzehnt voller Titel beim englischen Großklub Manchester City endet eine Ära, Guardiola tritt als Teammanager zurück.
"Nichts ist ewig – wäre es das, würde ich hierbleiben", erklärte Guardiola, der im Sommer 2016 nach drei Jahren beim FC Bayern zu den Citizens gekommen war. Der 55-Jährige führte die Himmelblauen in neue Sphären, mit 20 großen Titeln geht er als erfolgreichster Trainer in die Klubgeschichte ein.
Sechs Meisterschaften, drei FA-Cup-Siege, fünf Erfolge im Ligapokal und der erste Triumph in der Champions League 2023 stechen in der Titelsammlung des Startrainers heraus, dazu kommen zahlreiche Bestmarken. In der Saison 2017/18 knackte Guardiolas City als einziger Klub die 100 Punkte in der Premier League.
Sechs Jahre später holte Manchester als erst zweites englisches Team nach Stadtrivale United das Triple. Einzigartig sind die vier Meistertitel in Folge zwischen 2021 und 2024.
City huldigte Guardiola, der ein Jahr vor Vertragsende geht, als "Transformator" des Vereins. Dem Trainer zu Ehren wird die Nordtribüne im Etihad Stadium künftig "Pep Guardiola Stand" heißen. Englands Nationaltrainer Thomas Tuchel, der nach seiner WM-Nominierung über den Abschied Guardiolas informiert wurde, sagte: "Er ist einfach einzigartig. Er gehört zu den Aller-, Aller-, Allerbesten."
Dem schwerreichen Klub bleibt er als globaler Botschafter der City Football Group, der noch weitere Vereine angehören, erhalten. In seiner neuen Funktion wird er als Berater und an Projekten und Kooperationen arbeiten. Sein Abschied als Teammanager hatte sich angebahnt.
Als Nachfolger soll Medienberichten zufolge Guardiolas früherer Schüler Enzo Maresca, der zwischen 2022 und 2023 als Co-Trainer unter dem Katalanen gearbeitet hatte, folgen. Der 46-Jährige war zu Beginn des Jahres beim kriselnden FC Chelsea entlassen worden - trotz überwiegend starker Leistungen.
"Wir haben gearbeitet. Wir haben gelitten. Wir haben gekämpft. Und wir haben die Dinge auf unsere eigene Art gemacht", sagte Guardiola. Mit City holte er in dieser Saison noch zwei Titel, den FA Cup und den Ligapokal. Die siebte Meisterschaft blieb ihm verwehrt, vor dem letzten Spieltag am Sonntag (17.00 Uhr) gegen Europa-League-Sieger Aston Villa steht der FC Arsenal vor City bereits als Champion fest.
Guardiola, der nach der Saison 2022/23 und insgesamt vier Titeln als Welttrainer des Jahres geehrt worden war, lieferte sich im letzten Jahrzehnt viele ikonische Duelle. Vor allem die freundschaftliche Rivalität mit dem damaligen Liverpooler Trainer Jürgen Klopp bleibt in Erinnerung, er nannte den Deutschen oft seinen härtesten Gegner.
"Es hat so verdammt viel Spaß gemacht", sagte Guardiola über seine Ära, die am Sonntag zu Ende geht: "Ich liebe euch alle."
