Der britische Mercedes-Pilot brannte mit 1:29,033 auf dem Wüsten-Kurs von Sakhir die schnellste Runde in den Asphalt. Einzig Teamkollege Valtteri Bottas hatte mit einem Rückstand von 0,449 Sekunden den Rückstand im Rahmen gehalten.
Trotzdem ist die Mercedes-Dominanz im ersten Training überraschend. Die "Silberpfeile" hatten sich in den letzten Wochen in ersten freien Training immer wieder schwer getan oder die Karten nicht voll aufgedeckt.
Auf der PS-Strecke von Bahrain hatte Sergio Perez im Racing Point samt Mercedes-Motor die drittschnellste Runde gedreht (+0,967). McLaren-Pilot Carlos Sainz war auf Rang vier gefahren (+0,985).
Die Red Bulls hatten sich in Bahrain schwer getan. Max Verstappen landete mit 1,261 Sekunden Rückstand unmittelbar vor seinem Teamkollegen Alex Albon (+1,269) auf dem sechsten Platz. Der Niederländer hatte nur 18 Runden drehen können.
Ferrari schaffte es nicht in die Top-Ten. Charles Leclerc war mit 1,556 Sekunden Rückstand auf den elften Rang gefahren, Teamkollege Sebastian Vettel unmittelbar dahinter auf Rang zwölf gelandet (+1,595).
