Der bereits 39-Jährige, der Mercedes am Saisonende Richtung Ferrari verlassen wird, stellte die aufsteigende Tendenz der "Silberpfeile" unter Beweis, fuhr mit 1:13,264 am Freitagnachmittag die schnellste Zeit des Tages, hauchdünn vor Ferrari-Mann und Lokalmatador Carlos Sainz (+0,022).
Lando Norris im McLaren hatte als Dritter gar nur 0,055 Sekunden Rückstand, der Brite war im ersten Training auf dem Kurs nahe Barcelonas noch der Schnellste gewesen.
Red Bull hatte wie schon an den letzten Wochenenden mit Problemen zu kämpfen. Hinter Alpine-Überraschungsmann Pierre Gasly (+0,179) klassierte sich Dreifach-Weltmeister Max Verstappen nur auf dem fünften Rang (+0,240), der Niederländer war in der ersten Trainingssession noch Zweiter gewesen.
Damit lag der Sieger von 60 Formel-1-Rennen aber immerhin vor Charles Leclerc im zweiten Ferrari (+0,333), Oscar Piastri im zweiten McLaren (+0,358) und George Russell im zweiten Mercedes (+0,458). Das Dreier-Paket belegte die Ränge sechs bis acht. Sergio Perez kam im zweiten Red Bull nicht über Rang 13 hinaus (+0,817).
Am Samstag steht das dritte Freie Training sowie das Qualifying auf dem Programm. Der Große Preis wird am Sonntag gefahren.
