Im kalifornischen San Francisco entwickelt das Start-up Foundation Robotics einen humanoiden Roboter namens Phantom, der künftig vielfältige Aufgaben für das Militär übernehmen soll. Der Fokus liegt bisher auf unterstützenden Tätigkeiten wie Nachschubtransport, Aufklärung oder der Bergung von Ausrüstung und Verwundeten.
Langfristig plant das Unternehmen laut Gründer Sankaet Pathak auch den Einsatz als „Frontline“-Roboter, der eigenständig Bedrohungen neutralisieren könnte. Bisher fehlt dem Prototyp jedoch unter anderem eine Batterie; staub- und wasserfest ist er ebenfalls nicht. Die zweite Generation, Phantom MK-2, soll rund sechs Stunden durchhalten und auch nach einem Sturz wieder aufstehen können.
Die Technologie wird in den USA und auch in der Ukraine bereits erprobt. Foundation Robotics erhielt Forschungsaufträge im Wert von 24 Millionen Dollar von der US-Armee. Während in den USA bislang nur ungefährliche Aufgaben getestet werden, ist in der Ukraine bereits eine mögliche Bewaffnung Thema.
Pathak sieht in humanoiden Robotern einen Vorteil, da sie für Umgebungen geschaffen sind, die für Menschen gebaut wurden. Bis 2027 möchte er jährlich 40.000 Einheiten produzieren und die Kosten langfristig unter 20.000 Dollar pro Stück senken. Kritiker merken jedoch an, dass die Technologie noch weit von der Einsatzreife entfernt ist. Viele Aufgaben, etwa das Öffnen von Türen oder das sichere Greifen von Gegenständen, stellen nach wie vor große Herausforderungen dar.
Auch ethische Fragen werden zunehmend diskutiert. Nicole van Rooijen von der Organisation Stop Killer Robots warnt, dass autonome Waffensysteme die Hemmschwelle für Konflikte senken könnten und Verantwortlichkeiten unklar blieben. Besonders humanoide Roboter könnten durch ihre menschenähnliche Erscheinung falsche Sicherheit vermitteln.
