Die nächsten Teilnehmer der Playoff-Endspiele um die vier verbliebenen WM-Tickets stehen fest!
Franco Foda drehte mit dem Kosovo nach 1:2-Rückstand gegen die Slowakei die Partie, triumphierte schlussendlich mit 4:3 und darf von der WM-Teilnahme träumen. Genauso wie Italien, die den nächsten WM-GAU vorerst abwenden konnten und sich nach zähen ersten 45 Minuten dann souverän mit 2:0 gegen Nordirland durchsetzten.
Im Playoff-Endspiel stehen auch Schweden und Dänemark. Arsenal-Star Victor Gyökeres schoss die Nordeuropäer praktisch im Alleingang gegen die Ukraine weiter – erzielte beim 3:1 alle drei Tore. Die Dänen ließen in Kopenhagen Nordmazedonien keine Chance, gewannen überlegen mit 4:0. Und auch Barcelona-Star Robert Lewandowski kämpft noch um eines der vier ausstehenden WM-Tickets, schaltete im Playoff-Halbfinale mit Polen nach Rückstand Albanien mit 2:1 aus.
Damit stehen auch die ersten Endspiel-Begegnungen fest: Der ehemalige ÖFB-Trainer Foda trifft mit dem Kosovo auf die Türkei, die sich am frühen Donnerstag-Abend mit 1:0 gegen Rumänien durchsetzten. Im Duell der Top-Stürmer trifft Schweden auf Polen. Die Spiele steigen am kommenden Dienstag um 20:45 Uhr.
Die stolze Fußballnation hatte die Endrunden 2018 in Russland und 2022 in Katar verpasst, seit dem vierten WM-Triumph 2006 in Deutschland haben die Italiener kein K.o.-Spiel mehr bestritten. Zumindest am Donnerstag wendeten die Südeuropäer das nächste Qualifikations-Debakel durch die Treffer von Sandro Tonali (56.) und Moise Kean (80.) ab. Nordirland hingegen muss weiter auf die erste WM-Teilnahme seit 1986 warten.
Bosnien-Herzegowina ringt Wales in einem wahren Elfer-Krimi (1:1; 4:2) nieder und trifft nun im entscheidenden Duell um den WM-Startplatz auf Italien. Wales führte nach dem Führungstreffer von Daniel James bis hinein in die Schlussphase der regulären Spielzeit, ehe Edin Dzeko nach einer Vorlage von Salzburg-Youngster Kerim Alajbegovic in der 86. Minute spät ausgleichen und das Match in die Verlängerung hinüberretten konnte.
Gleich vier Tore während der regulären Spielzeit gab es bei Irlands Gastspiel in Tschechien zu sehen. Die Hausherren lagen nach einem Elfmeter sowie einem Eigentor schon mit zwei Toren zurück, ehe die Aufholjagd noch innerhalb der 90 Minuten glückte. Leverkusens Patrik Schick hatte zum zwischenzeitlichen 1:2 (27./Foulelfmeter) getroffen. Dank Ladislav Krejci (86.) gelang der Gleichstand und man entschied das Elfmeterschießen mit 4:3 für sich. Nun empfängt Tschechien im Endspiel Dänemark.
