Der für die Olympischen Spiele qualifizierte Kitesurfer Jackson James Rice ist tot. Der 18-Jährige aus Tonga kam am vergangenen Samstag bei einem Tauch-Unfall ums Leben. Das bestätigte sein Vater Darren Rice der Nachrichtenseite "Matangi Tonga", seine Schwester Lily Rice wandte sich mit einem Facebook-Eintrag an die Öffentlichkeit.
"Ich war mit dem erstaunlichsten Bruder auf der ganzen Welt gesegnet, und es schmerzt mich, dass er von uns gegangen ist", schrieb die Schwester. Und weiter: "Er war ein großartiger Kitesurfer und er hätte es zu den Olympischen Spielen geschafft und wäre mit einer großen glänzenden Medaille herausgekommen ... er hat so viele tolle Freunde auf der ganzen Welt gefunden."
Als Todesursache wird eine plötzlich eingetretene Bewusstlosigkeit aufgrund von Sauerstoffmangel im Gehirn vermutet. Rice wurde von anderen Tauchern auf dem Meeresboden unter seinem Boot entdeckt. Alle Versuche, ihn wiederzubeleben, scheiterten.
Rice hatte sich im vergangenen Dezember bei einer Regatta in Australien für die Sommerspiele qualifiziert. Der gebürtige US-Amerikaner hätte das ozeanische Land Tonga bei den in Marseille ausgetragenen Foilrace-Wettbewerben repräsentiert.
