Mit zwölf Jahren fuhr er erstmals ein Rennen auf Schnee, mit acht hatte er mit dem Skifahren auf künstlichen Pisten, genauer gesagt Plastikmatten, begonnen. Nun fährt Dave Ryding seit mehr als zwölf Jahren im Weltcup mit, er absolviert ausschließlich Slalom und Parallelrennen. 97 Mal startete er im Weltcup, zweimal schrammte er nur ganz knapp an einem Sieg vorbei: 2019 im Parallelrennen in Oslo wurde er Zweiter, 2017 im Slalom von Kitzbühel ebenfalls – hinzu kam ein dritter Rang im Adelbodener Slalom 2021. Und nun, wieder in Kitzbühel, kam dieser Slalom 2022: Es ist nicht nur der erste Sieg für Ryding, sondern auch der erste britische in der 55-jährigen Weltcup-Geschichte.
Als Sechster ging Ryding in den zweiten Lauf und stellte die neue Bestzeit auf. Doch oben standen noch Slalom-Cracks wie Alex Vinatzer, Clement Noel und Sebastian Foss-Solevaag – einige mit riesigem Vorsprung. Einer nach dem anderen scheiterte, entweder sie fädelten ein oder wurden wegen Patzern nach hinten gereiht. So wurde Rydings Sieg Realität, der Brite war im Siegerinterview sprachlos – und auch seine Betreuer konnten es kaum fassen.
"Mein Kopf ist leer, ich fühlte so viele Emotionen, als mein Sieg feststand. Ich weiß normalerweise immer, was ich sagen soll, aber nun bin ich sprachlos. Ich bin nun 35, habe immer daran geglaubt und habe es immer wieder versucht. Den ersten britischen Weltcupsieg einzufahren, in Kitzbühel? Ich weiß nicht, ob Träume besser sein könnten", sagte Ryding. Es bedeute ihm die Welt, dass er einige Briten jubeln höre, so Ryding weiter. "Ich habe kein Heimrennen, aber es hat immer Briten in den Alpen, weil wir das Skifahren lieben. Und wir lieben das Partymachen." Ryding hofft, dass seine Familie und seine Verlobte in der Heimat nun die Korken knallen lassen.
Mit seiner Verlobten Mandy Dirkzwanger, einer ehemaligen niederländischen Skirennfahrerin, besitzt Ryding in Lancashire ein Cafe. Zweimal wollte das Paar schon heiraten, doch Corona hatte etwas dagegen. Nun stehen die Olympischen Spiele an, nach der Saison wird das Paar wohl einen nächsten Versuch für eine Hochzeit starten. Aber Peking kommt eben noch.
Vor zwei Jahren sagte Ryding zu diesen Winterspielen 2022, seinen persönlich vierten: "Bei den letzten zwei Olympischen Spielen waren die Slalomsieger 34 und 35. Ich werde dann also auf meinem Höhepunkt sein." Er hatte vielleicht damals eine Vorahnung. Dass er nun aber als Weltcupsieger nach China reisen wird, das wird er sich wohl damals nur erträumt haben – nun ist es Wirklichkeit.
