Thiem, die Nummer eins des Turniers in der slowakischen Hauptstadt, ließ in seinem Erstrunden-Duell mit dem Ukrainer Vitaliy Sachko, Nummer 161 der Weltrangliste, nichts anbrennen, setzte sich nach 1:43 Stunden deutlich mit 7:6 (5) und 6:3 durch. Dabei wurde es für den 30-jährigen Lichtenwörther nur Mitte des ersten Satzes so richtig eng.
Im Achtelfinale geht es am Donnerstag gegen den Sieger des Duells Gabriel Diallo (Kanada) gegen Arthur Fery (Großbritannien).
Im ersten Durchgang zog Österreichs Tennis-Star den Kopf aus der Schlinge. Thiem ließ beim Stand von 1:1 noch eine Breakchance aus. Besser machte es Sachko dann im sechsten Spiel, holte sich den Aufschlag des Österreichers zum 4:2. Thiem kam aber in den Satz zurück, schaffte das Re-Break zum 4:5. So ging der Satz dann ins Tie-Break, in dem der Niederösterreicher den dritten Satzball zum 7:5 nützte.
Thiem schnupperte im vierten Game des zweiten Durchgangs dann am frühen Break, ließ aber vier Chancen, seinem ukrainischen Gegner den Aufschlag abzunehmen, liegen. Doch mit gleich drei Breakchancen im achten Game sorgte der topgesetzte Niederösterreicher für das entscheidende Break, verwertete die zweite Möglichkeit zum 5:3. Diesen Vorsprung ließ sich der 30-Jährige nicht mehr aus der Hand nehmen, nützte seinen dritten Matchball zum 6:3.
Dennis Novak ist derweil gescheitert. Der Weltranglisten-196. musste sich dem Ukrainer Illya Marchenko mit 6:7 (6) und 0:6 geschlagen geben.
