Eine junge Frau, bei der im Alter von 17 Jahren die "Selbstmord-Krankheit" diagnostiziert wurde, befindet sich in einem Wettlauf mit der Zeit, da ihre Familie versucht, eine Behandlung für ihre schwächende, schmerzhafte Krankheit zu finanzieren. Bei Amelia Martin aus Canterbury, Kent, (England) wurde das Komplexe Regionale Schmerzsyndrom (CRPS) diagnostiziert, das so starke Dauerschmerzen verursacht, dass Betroffene mit dem Gedanken spielen, sich das Leben zu nehmen. Deshalb wird es auch die "Selbstmord-Krankheit" genannt.
Als die heute 23-jährige Amelia im September 2017 ihre Großmutter nach der Schule besuchte, begann sie plötzlich zu weinen und vor Schmerzen zu schreien, so dass ihre Mutter sie abholen musste. In unregelmäßigen Abständen verspürte das Mädchen ein Gefühl von Nadelstichen und ein Brennen auf der Haut – und die Symptome wurden immer schlimmer. "Sie sagte, sie fühle sich, als würde sie sterben", so Millies Mutter gegenüber "The Independent".
Das Komplexe Regionale Schmerzsyndrom (CRPS) ist eine chronische neurologische Erkrankung, die anhaltende, starke und lähmende Schmerzen verursacht, die schon bei der geringsten Berührung zu Brennen und Schwellungen führen können. Mit einer Häufigkeit von 2-15% kommt es nach Verletzungen der Arme oder Beine zum CRPS, vor allem nach Knochenbrüchen, Operationen und anderen schwereren Verletzungen. Ein Auftreten nach leichten Verletzungen ist seltener, jedoch möglich. Die Erkrankung betrifft körperferne Abschnitte, d.h. die Hände oder Füße. In seltenen Fällen kann ein chronisches CRPS bis zur Gebrauchsunfähigkeit des betroffenen Körperteils führen.
Die Ursache des CRPS ist bis heute nicht vollständig geklärt. Es besteht eine Kombination von entzündlichen und neurogenen (vom Nerv stammenden) Prozessen sowie Veränderungen im Bereich des Gehirns und Rückenmarks. Diese verschiedenen Prozesse sind für die vielfältigen Symptome verantwortlich, aber nicht jedes Symptom tritt bei jedem betroffenen Patienten auf.
Millie wurde zum Arzt gebracht, der dachte, sie hätte eine Infektion, weil ihre Zehen rot und entzündet waren. Doch am nächsten Morgen war Millie in allen vier Gliedmaßen gelähmt und verlor ihren Geschmacks- und Tastsinn. Sie war fünf Wochen lang im Krankenhaus, während die Ärzte versuchten, herauszufinden, was mit ihr los war. Der Teenager erzählte den Ärzten, dass sie sich fühlte, als würde sie "lebendig verbrannt" werden. Sie hat am ganzen Körper und an den Knien schwer aussehende Blutergüsse, die ihr große Schmerzen bereiten. "Meine Tochter hat vor Schmerzen geschrien und mich angefleht, damit aufzuhören, und ich konnte nichts tun, um sie zu trösten oder es besser zu machen", reflektiert Millies Mutter die Zeit im Spital.
Die Ärzte diagnostizierten schließlich CRPS, Neuropathie der kleinen Fasern – eine Nervenstörung – und eine Allergie, die dazu führt, dass sich ihre Haut schält, wenn sie mit Wasser in Berührung kommt. Millie kann aufgrund ihrer schwachen Gliedmaßen nicht mehr laufen und leidet unter Zittern und Muskelkrämpfen. Um sich fortzubewegen, muss sie auf Händen und Knien krabbeln. Schon bei einer kleinen Berührung oder Temperaturveränderung hat sie starke Schmerzen. Aufgrund der Schwere ihres Zustands ist Millies "einsames Dasein" jetzt auf ihre "vier Wände" beschränkt, und sie verlässt das Haus nur, wenn sie zu Terminen gebracht wird.
Nachdem alle Behandlungsmöglichkeiten in England ausgeschöpft wurden, hat Millies Familie eine GoFundMe-Initiative gestartet, um ihre Behandlung in Arkansas in den USA zu ermöglichen. Die Spero-Klinik ist der einzige Ort auf der Welt, der eine Behandlung anbietet, die Millies Schmerzlevel von derzeit acht oder neun auf zwei oder drei reduzieren kann, so ihre Mutter. "Wenn wir nichts unternehmen, weiß ich, dass ich meine Tochter nächstes Jahr nicht mehr haben werde". Die Klinik sei die "einzige Hoffnung" der Familie.
Die Familie muss 112.845 Pfund (130.605 Euro) für Millies Behandlung aufbringen, aber das ist nur die ursprüngliche Gebühr und deckt nicht ihre laufende Pflege ab. Bislang wurden 88.474 Pfund (102.398 Euro) von ihrem Ziel von 150.000 Pfund (173.607 Euro) gesammelt.
