Neuzugang Andreas Gruber köpfte die Stahlstädter auf der Linzer Gugl in der 44. Minute zum Premieren-Erfolg unter Coach Dominik Thalhammer. Für den Austria-General-Manager setzte es die erste Niederlage in einem Bundesliga-Auftaktspiel.
Stöger überraschte beim Bundesliga-Comeback nach sieben Jahren, setzte Kapitän Alexander Grünwald nur auf die Ersatzbank, genauso wie die spät fixierten Zugänge Georg Teigl und Erik Paölmer-Brown. Rückkehrer Markus Suttner fehlte verletzt. Dafür durften die "Jungen Wilden" ran. LASK-Coach Dominik Thalhammer vertraute beim Bundesliga-Auftakt seiner stärksten Elf mit Neuzugang Gruber auf dem Flügel.
In einer flotten Anfangsphase hatten die "Veilchen" die erste Chance auf ihrer Seite. Manprit Sarkaria wollte LASK-Keeper Alexander Schlager mit einem Freistoß ins kurze Eck überraschen, verfehlte das Tor aber knapp.
Danach spielten die Linzer groß auf, konnte die junge Austria-Elf nur hinterherlaufen. Hüsein Balic setzte einen Schuss in der 22. Minute an die Außenstange, Gernot Trauner scheiterte in der 27. Minute per Kopf an Austria-Keeper Patrick Pentz. Christoph Monschein schloss in der 43. Minute nach einem Konter zu zentral ab, brachte den Ball in der 47. Minute nach einem Trauner-Patzer nicht auf den Linzer Kasten.
So brachte ausgerechnet Neuzugang Gruber die Stahlstädter in der 44. Minute hochverdient in Führung. Eine Freistoßflanke von Peter Michorl scherzelte der Ex-Mattersburger zum 1:0 ab. Pentz sah dabei nicht gut aus, lenkte den Ball nur an die Innenstange. Nach einer Stunde drücken die Linzer Athletiker auf die Entscheidung. Reinhold Ranftl brachte aus fünf Metern keinen platzierten Abschluss zustande, scheiterte auch in der 75. Minute am violetten Keeper.
In der Schlussphase schwanden bei beiden Teams sichtlich die Kräfte. Die größer werden Räume nützten die Wiener, um auf den Ausgleichstreffer zu spielen. Monschein per Volley (84.) und Maudo Jarjue mit einem Kopfball (85.) vergaben das 1:1. Der Distanzschuss vom violetten Neuzugang Georg Teigl war für Schlager eine leichte Fangübung (89.).
Die Wiener bekommen es am 19. September im ersten Heimspiel mit Aufsteiger Ried zu tun - beinahe ein violetter Pflichtsieg. Der LASK hat seine Aufgaben jedenfalls erfüllt. In der zweiten Runde gastieren die Linzer bei Wattens.
