Im Hinspiel des Sechzehntelfinals waren die Bullen gegen das "gelbe U-Boot" lange harmlos gewesen. Paco Alcacer hatte die Spanier in der 41. Minute per Kopf in Front gebracht, davor bereits einen Elfmeter leichtfertig vergeben (29.). Fernando Nino fixierte in der 71. Minute dann den Endstand.
Salzburg muss im Rückspiel am kommenden Donnerstag (18.55 Uhr) nun den Zwei-Tore-Rückstand aufholen. Dafür muss aber eine enorme Leistungssteigerung her, um das zweite Aus gegen das „gelbe U-Boot“ nach 2015 noch zu verhindern. Damals setzte es nach der 1:3-Pleite in Salzburg eine 1:2-Niederlage in Villarreal.
In der leeren Bullen-Arena hatten die Salzburger ohne die wegen Dopings gesperrten Sekou Koita und Mohamed Camara Mühe, um in die Partie zu finden. Für Gefahr sorgten allerdings die Gäste. In der 28. Minute war Daniel Parejo von Salzburg-Rechtsverteidiger Rasmus Kristensen im Strafraum zu Boden gecheckt worden, Referee Andris Treimanis hatte sofort auf den Elfmeterpunkt gezeigt. Doch Alcacer vergab, scheiterte mit einem schlecht geschossenen Strafstoß an Salzburg-Keeper Cican Stankovic (29.).
Doch in der 41. Minute war der Ball dann im Tor, schlug Alcacer per Kopf zu. Gerard Moreno hatte eine Parejo-Freistoßflanke aufgeköpft, der Goalgetter aus kurzer Distanz zur 1:0-Führung eingenickt.
Und die Mozartstädter? Ein Heber von Enock Mwepu segelte in der 39. Minute über das Villarreal-Tor, ein Abschluss von Mergim Berisha (51.) fiel zu schwach aus und Noah Okafor fehlten in der 68. Minute nur Zentimeter.
Gerade als die Bullen immer druckvoller wurden, machte Nino in der 71. Minute dann alles klar. Der "Joker" war von der Salzburger Hintermannschaft völlig alleine gelassen worden, köpfte eine Moreno-Flanke zum 2:0 in die Maschen. Im Finish verpasste Patson Daka den wichtigen Anschlusstreffer für die Salzburger, traf in der 92. Minute nur die Außenstange, nach einem bösen Tritt sah Andreas Ulmer in der 95. Minute nur die gelbe Karte.
Das Rückspiel um den Einzug ins Achtelfinale steigt am kommenden Donnerstag. Salzburg braucht zumindest zwei Treffer.
