Die Austria schrieb am Sonntag am zweiten Spieltag erstmals in der Meisterrunde an. Die "Veilchen" schlugen Hartberg auswärts durch ein Tor von Kapitän Manfred Fischer 1:0. Damit rappelten sich die Wiener eine Woche nach der empfindlichen 2:5-Heimniederlage gegen Sturm Graz auf und erhöhten zeitgleich wieder den Druck auf den Meister und Tabellenführer.
Sturm spielte am Freitag im Hit gegen Salzburg 1:1, hat nun an der Spitze zwei Punkte Vorsprung auf die Austria, die zumindest vorerst den zweiten Tabellenplatz erklommen hat. Rapid und der LASK (jeweils zwei Zähler dahinter) haben im Topspiel (17 Uhr, "Heute"-Liveticker) die Chance, mit einem Sieg vorbeizuziehen.
Matchwinner Fischer: "Ein wichtiger Sieg. Da haben sich schon andere die Zähne ausgebissen in Hartberg."
Die Austria hatte in der Oststeiermark gegen das Überraschungsteam der Saison von Beginn an die Kontrolle über das Spielgeschehen, ohne dabei viel Gefahr auszustrahlen. Hartberg verteidigte, wie schon in der Vorwoche gegen den LASK (0:0) rund um den eigenen Sechzehner konzentriert. In Minute 38 mussten die Hausherren aber den folgenschweren Wirkungstreffer einstecken: Konstantin Schopp flog wegen eines Tacklings mit dem gestreckten Bein mit Rot vom Platz. Der Sohn von Ex-Hartberg-Trainer Markus Schopp erlebte ein unfreiwillig kurzes Startelfdebüt.
In Überzahl schlug Kapitän Fischer (45.+1) mit dem Pausenpfiff zu. Vasilije Markovic leistete per Ferse die wunderschöne Vorarbeit. Der 17-Jährige zählte im Sommer beim Vize-Weltmeistertitel der ÖFB-Juwele zu den U17-Helden, war für den gesperrten Mittelfeldmotor Abubakr Barry in die Startelf gerückt.
In Hälfte zwei bot sich über weite Strecken ein ähnliches Bild wie im ersten Durchgang: Die Austria hatte den Ball, konnte aber zu wenig Druck für die Vorentscheidung aufbauen. So kamen die Gäste in der Schlussphase sogar noch ins Zittern.
Hartberg schlug hohe Bälle in den Sechzehner, Austria-Goalie Samuel Sahin-Radlinger ließ dabei keine Top-Chancen zu.
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