Es ist ein medizinischer Meilenstein, der Hoffnung für Tausende Menschen auf der Warteliste für Spenderorgane macht: Tim Andrews, ein schwer nierenkranker Patient aus den USA, hat als erster Mensch überhaupt neun Monate lang mit der Niere eines genetisch veränderten Schweins überlebt.
Nach 271 Tagen mit dem Tierorgan musste Andrews zwar zurück an die Dialyse - doch das war eingeplant. Die Schweineniere sollte ihm nur als Überbrückung dienen, bis ein passendes menschliches Spenderorgan verfügbar ist.
Wie der Spiegel berichtet, hat der Patient inzwischen tatsächlich eine menschliche Niere transplantiert bekommen. Nach knapp drei Monaten an der Dialyse konnte ihm das Spenderorgan erfolgreich eingesetzt werden.
Die sogenannte Xenotransplantation - also die Übertragung von Tierorganen auf Menschen - gilt als mögliche Lösung für den weltweiten Mangel an Spenderorganen. Bisher scheiterten solche Versuche oft an Abstoßungsreaktionen.
Bei Andrews wurde eine genetisch modifizierte Schweineniere verwendet, die vom menschlichen Immunsystem besser akzeptiert wird. Sein Fall zeigt, dass Tierorgane zumindest als Überbrückung funktionieren können - eine Hoffnung für alle, die verzweifelt auf ein Spenderorgan warten.
