Eine der größten Karrieren im Weltfußball ist auf internationaler Ebene zu Ende. Lionel Messi gab am Montag seinen Rücktritt aus der argentinischen Nationalmannschaft bekannt.
Der Superstar hatte nach dem verlorenen WM-Finale gegen Spanien lange über seine Zukunft nachgedacht. Nun steht seine Entscheidung fest.
"Nach der Zeit, die seit dem Finale vergangen ist, und nachdem ich viel darüber nachgedacht habe, möchte ich euch allen mitteilen, dass ich aus der Nationalmannschaft zurücktrete", erklärte Messi in einer emotionalen Botschaft.
Leicht fiel dem Weltmeister von 2022 der Schritt nicht. "Es war und ist eine Entscheidung, die in der Seele weh tut. Aber ich verstehe, dass jetzt der richtige Zeitpunkt ist."
Messi betonte, für Argentinien stets alles gegeben zu haben – auch in jenen Jahren, in denen ihm mit der "Albiceleste" die großen Titel noch verwehrt geblieben waren.
Besonders emotional: Messi schrieb seine Abschiedsworte bereits am 21. Juli, zwei Tage nach dem verlorenen WM-Endspiel. Nach dem Tod seines Vaters Jorge im August sei er von seiner Entscheidung noch überzeugter gewesen.
Damit endet nach mehr als zwei Jahrzehnten eine außergewöhnliche Nationalteam-Karriere. Der absolute Höhepunkt war der WM-Triumph 2022 in Katar. Dazu führte Messi Argentinien 2021 und 2024 zum Gewinn der Copa América.
Bei der WM 2026 wollte er seine Karriere mit der erfolgreichen Titelverteidigung krönen. Im Endspiel gegen Spanien platzte der Traum. Argentinien verlor durch ein Tor von Ferran Torres in der Verlängerung mit 0:1. Messi verließ nach seinem dritten WM-Finale unter Tränen den Platz.
Nun macht der achtmalige Weltfußballer Platz für die nächste Generation. "Ich habe mich völlig verausgabt, ich habe nichts mehr zu geben. Außerdem kommen großartige Jungs nach, die es verdienen, dabei zu sein."
Dem argentinischen Team bleibt Messi künftig nur noch als Fan erhalten. "Jetzt werde ich einer von euch sein und von außen immer mitfiebern."
