Etwa eineinhalb Stunden waren die beiden Männer – 22 und 23 Jahre alt – im gesperrten Ostufer-Bereich des Sees im Bezirk Spittal an der Drau unterwegs gewesen, als plötzlich das Eis unter ihnen nachgab. Die Eisläufer stürzten, 200 Meter vom Ufer entfernt, ins eiskalte Gewässer.
Die Rettungskette wurde von einem Freund der Männer, der sich am Ufer befand, in Gang gesetzt. Gemeinsam mit einem Einheimischen fuhr er auf einem Boot auf den See hinaus. Die Retter konnten den eingebrochenen Eisläufern ein Seil zuwerfen, mit dem sie sich ins Boot ziehen konnten. Im Anschluss wurde einer der beiden Männer im Samariterzelt der Elf-Städte-Tour erstversorgt, der andere Eisläufer lehnte medizinische Hilfe ab.