Der Mittelfeldspieler war im Juli 2022 von Leeds United zu Manchester City gewechselt. Guardiola wollte den Fußballer unbedingt verpflichten, als Ergänzung für die Mittelfeld-Zentrale. Das ließ sich der Klub immerhin 49 Millionen Euro kosten. Doch der Durchbruch gelang Phillips nie.
Auch, weil der heute 28-Jährige scheinbar Gewichtsprobleme hatte. Zumindest behauptete das der Star-Coach nach der Winter-Weltmeisterschaft 2022 in Katar. Phillips, damals Teil der englischen Nationalmannschaft, sei mit Übergewicht zu den Citizens zurückgekehrt. Und dafür hatte Guardiola, der besonders viel Wert auf Disziplin legt, keinerlei Verständnis.
"Er ist mit Übergewicht zurückgekommen. Ich weiß nicht, warum. Er ist nicht in der Verfassung zurückgekommen, um zu trainieren oder zu spielen", meinte Guardiola damals in einer Medienrunde. Der spanische Coach ist dafür bekannt, Spieler regelmäßig auf eine Waage zu stellen und ihr Gewicht zu kontrollieren. Nach den Aussagen war Phillips jedenfalls unten durch bei Guardiola. Im Jänner 2024 folgte die Leihe zu West Ham United, seit Sommer kickt der 28-Jährige nun leihweise bei Aufsteiger Ipswich Town.
Bis heute hat der 31-fache englische Teamspieler mit den Folgen der Guardiola-Aussage zu kämpfen, wie er nun im Podcast "My Mate´s A Footballer" der "BBC" erzählte. "In jedem Verein, bei dem ich war, sprach ich mit dem Manager, dem Ernährungsberater. Und sie sprachen immer zuerst über das Gewicht, bevor sie etwas anderes gesagt haben", schilderte Phillips.
Guardiola entschuldigte sich mittlerweile für seine Äußerungen. Phillips meinte nun: "Es ist zum Punkt gekommen, an dem es mich ein bisschen geärgert hat. Ich war ziemlich frustriert darüber. Aber jetzt bin ich nach Ipswich gekommen und der Trainer ist sowohl menschlich, als auch sportlich unglaublich."
