Die NASA hat ein neues Weltraumteleskop auf den Weg ins All gebracht. Das "Nancy Grace Roman Space Telescope" startete mithilfe einer "Falcon Heavy"-Rakete von SpaceX vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida.
In etwa einem Monat soll das Teleskop seine rund 1,6 Millionen Kilometer von der Erde entfernte Umlaufbahn erreichen. Anfang 2027 werden die ersten Bilder erwartet. Das Gesamtbudget der Mission liegt bei mehr als vier Milliarden Dollar.
Das Teleskop funktioniert ähnlich wie "Hubble", ist aber deutlich schneller und leistungsstärker, schreibt der Spiegel. Für die Beobachtungen, die es in einem Monat durchführen kann, würde "Hubble" nach Angaben von NASA-Wissenschaftlern ein Jahrhundert benötigen.
"Hubble" hat in mehr als 35 Jahren rund 400 Terabyte an Daten gesammelt. Vom "Nancy Grace Roman" erwarten die Wissenschaftler mehr als 500 Terabyte pro Jahr. Mit dem Teleskop sollen Astronomen Exoplaneten, explodierende Sterne und Schwarze Löcher erforschen können.
Außerdem ist ein in Heidelberg entwickelter sogenannter Koronograf auf dem Teleskop untergebracht, mit dessen Hilfe Planeten außerhalb unseres Sonnensystems gefunden und fotografiert werden können.
Das Teleskop ist nach einer der ersten Frauen in leitender Position bei der NASA benannt. Nancy Grace Roman war in den Sechziger- und Siebzigerjahren die erste Chefastronomin der Behörde und gilt als Mutter des 1990 gestarteten "Hubble"-Teleskops.
