Zwei Wochen nach dem Einschlag eines vier Tonnen schweren Schrottteils einer SpaceX-Rakete auf dem Mond hat die NASA neue Fotos vom entstandenen Krater präsentiert. Laut US-Raumfahrtbehörde misst der Krater rund 18 Meter im Durchmesser und ist fast drei Meter tief. Das haben die Experten anhand des Schattens im Krater berechnet, wie die Nasa am Dienstag mitgeteilt hat.
Die Bilder wurden von der US-Sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) gemacht, die den Mond umkreist. Laut Angaben der Nasa sind die Aufnahmen am 11. und 12. August entstanden. Sie zeigen den Einschlag, der passiert ist, als die Oberstufe einer Falcon-9-Rakete am 5. August auf die Mondoberfläche gekracht ist. Die NASA plant in Zukunft eine Weltraumbasis auf dem Mond, daher sind Erkenntnisse über mögliche Zusammenstöße mit Weltraumschrott besonders wichtig.
Im Jänner 2025 hatte eine SpaceX-Trägerrakete Falcon 9 zwei Mondlandegeräte ins All gebracht. Der Raketenantrieb ist wieder auf die Erde zurückgekehrt, aber die oberste Stufe ist im All geblieben. Wegen "einer Mischung aus Sonnenaktivität und Schwerkraft" ist das Raketenteil vom berechneten Kurs abgekommen und unbeabsichtigt auf den Mond zugesteuert, wie die zuständige SpaceX-Direktorin Julianna Scheiman vor dem Aufprall erklärt hat.
Am Mond schlagen zwar immer wieder Meteoriten ein, Zusammenstöße mit Raketenteilen oder anderem Weltraumschrott sind aber selten. Laut Schätzungen der Europäischen Weltraumbehörde ESA befinden sich derzeit mehr als 46.000 Teile Weltraumschrott in der Erdumlaufbahn, die zusammen etwa 17.000 Tonnen wiegen.
Die aktuellen Nasa-Bilder sind übrigens nicht die ersten von der Einschlagstelle am Mond: Schon am 6. August hat die südkoreanische Raumfahrtbehörde Fotos veröffentlicht.
