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Neues Gesetz macht Südkoreaner über Nacht Jahre jünger
In Südkorea wird ab sofort nur noch die internationale Methode der Alterszählung angewandt und ersetzt die traditionelle Methode des Landes.
Mehr als 51 Millionen Menschen in Südkorea wachten am Mittwoch auf und waren ein oder zwei Jahre jünger. Der Grund ist ein neues Gesetz, im Rahmen dessen "alle Justiz- und Verwaltungsbereiche" im ostasiatischen Land ins "internationale Alterssystem" übernommen werden, das in den meisten Ländern der Welt verwendet wird.
Damit endet eine jahrelange Debatte über die Probleme, die durch die früher übliche Verwendung des "koreanischen Alters" und des "Kalenderalters" verursacht wurden. Die Vereinheitlichung des Alters wird "verschiedene soziale Verwirrungen und Streitigkeiten reduzieren", sagte Lee Wan-kyu, der Minister für Regierungsgesetzgebung, bei einer Pressekonferenz. Das vom südkoreanischen Parlament im Dezember letzten Jahres verabschiedete Gesetz soll auch "die sozialen Kosten, die durch die uneinheitliche Verwendung von Altersangaben unnötig waren, erheblich reduzieren", sagte Lee.
Drei Alterssysteme
In Südkorea bezieht sich das "internationale Alter" auf die Anzahl der Jahre seit der Geburt einer Person und beginnt bei Null – das gleiche System, das in den meisten anderen Ländern verwendet wird. Wenn man jedoch in informellen Kreisen nach dem Alter gefragt wird, antworten die meisten Südkoreaner mit ihrem "koreanischen Alter", das ein oder sogar zwei Jahre älter sein kann als ihr internationales Alter.
Nach diesem System, das seine Wurzeln in China hat, werden Babys am Tag ihrer Geburt als ein Jahr alt angesehen, wobei an jedem 1. Jänner ein Jahr hinzugefügt wird. Unter bestimmten Umständen verwenden die Südkoreaner auch ihr "Kalenderalter" – eine Mischung aus internationalem Alter und koreanischem Alter –, bei dem Babys am Tag ihrer Geburt als null Jahre alt gelten und an jedem 1. Januar ein Jahr hinzukommen. Wenn das verwirrend klingt, dann ist es das auch, denn das tägliche Leben im Land wechselt oft zwischen den verschiedenen Systemen hin und her.
Rechenbeispiel
Der "Gangnam Style"-Sänger Psy wurde am 31. Dezember 1977 geboren und gilt nach internationalem Alter als 45 Jahre alt, nach Kalenderjahren als 46 Jahre alt und nach koreanischem Alter als 47 Jahre alt.
Neue Norm
Trotz der neuen Normung werden die alten Systeme unter bestimmten Umständen weiterhin verwendet werden. So werden Kinder in der Regel im März des Jahres, in dem sie 6 Jahre alt werden, in die Grundschule eingeschult, unabhängig davon, in welchem Monat sie Geburtstag haben – das wird auch weiterhin so bleiben. Die Gesetze für altersbeschränkte Produkte wie Alkohol oder Tabak werden sich ebenfalls nach dem Geburtsjahr richten, unabhängig vom Monat. Das bedeutet, dass zwei Personen, die im Januar und Dezember 1990 geboren sind, als gleich alt gelten. Nach diesem Gesetz dürfen Menschen ab dem Jahr, in dem sie 19 Jahre alt werden (internationales Alter), Alkohol kaufen.
Die gleiche Methode wird auch weiterhin für den obligatorischen Militärdienst in Südkorea angewandt, d. h. die Berechtigung richtet sich nach dem Geburtsjahr und nicht nach dem Alter oder dem Geburtsdatum. "Die Regierung hat beschlossen, solche Ausnahmen auch nach Inkrafttreten der Änderungen beizubehalten, da es einfacher ist, solche Fragen auf jährlicher Basis zu regeln", so Minister Lee am Mittwoch.
Obwohl in einer Umfrage 86,2 Prozent angaben, auch in Zukunft das traditionelle koreanische Alterssystem im täglichen Leben und in sozialen Situationen zu verwenden, ist es ein Sieg für die Gesetzgeber, die sich seit Jahren für die Vereinheitlichung des internationalen Alterssystems einsetzen, weil sie die verschiedenen Systeme satt haben.