Ex-Verkehrsminister und Wirtschaftsminister Pier Luigi Bersani (62) kommt aus einer einfachen Familie aus Bettola, Piacenza, und war Präsident der Region Emilia-Romagna. Er studierte Philosophie an der Uni Bologna, arbeitete kurzzeitig als Lehrer und ist mit einer Apothekerin verheirtatet, mit der er zwei Töchter hat.
Nachdem Ministerpräsident Silvio Berlusconi infolge einer Abstimmungsniederlage in der Abgeordnetenkammer am 12. November 2011 seinen Rücktritt einreichen musste, machte sich Bersani wegen der Finanzkrise des Landes für die Einsetzung einer Expertenregierung stark, getragen von einer lagerübergreifenden Koalition. Angesichts der dramatischen Finanzsituation Italien könne es nicht um Parteipolitik gehen, argumentierte Bersani, sondern nur darum, "das Land zu retten".
Im November und Dezember 2012 hielten die Mitte-Links-Parteien Vorwahlen ab, um den Spitzenkandidaten für die Parlamentswahlen 2013 zu ermitteln. Dabei setzte sich Bersani in der Stichwahl am 2. Dezember gegen den Bürgermeister von Florenz, Matteo Renzi, mit 60,65% der Stimmen durch.
Foto ging durch alle Medien
Als charakteristisch für Bersani, wegen seiner Wort-Metaphern beliebt ist, gilt ein Foto, das ein Tourist aufgenommen hat und das viele italienische Zeitungen zeigten: Auf dem Bild saß Bersani vor dem Parteitag der Demokraten 2012 alleine mit einem Glas Bier in einer Gaststätte in der Nähe der Parteizentrale und schreibt mit Kugelschreiber und Papier seine Grundsatzrede für den Parteitag.
