Es war die erste Überraschung gleich zu Beginn der Vorstellung von Johannes Hoff Thorup als Trainer. Stefan Kulovits, der zuletzt als Interimstrainer bei Rapid Wien tätig war, wird nicht mehr Teil des Trainerteams des Dänen sein.
Anschließend erklärte Sportchef Markus Katzer die Entscheidung: "Es war der Wunsch von Stefan Kulovits zu gehen, nachdem wir mit ihm darüber gesprochen hatten, wie wir uns die Zusammenarbeit vorstellen." Dennoch wollte Katzer etwas klarstellen: "Stefan Kulovits ist in letzter Zeit in den Medien zu schlecht weggekommen. Er hat Rapid in einer schwierigen Situation übernommen und immer alles für den Verein gegeben." Auch Daniel Schepper ist nicht mehr als Co-Trainer aktiv. Jürgen Macho hingegen wird dem Verein als Torwarttrainer erhalten bleiben.
Alan Arac und Luka Pavlovic, zuletzt Co-Trainer von Kulovits, sowie ein weiterer Vertrauter von Thorup, dessen Name noch nicht bekannt ist, werden das neue Co-Trainerteam des 36-Jährigen bilden. Tobias Hammerschmied (Athletiktrainer) steigt von Rapid II auf. Zudem wurde der unter Peter Stöger entlassenen Videoanalyst Daniel Schmitt wieder eingestellt. Thorup sagt: "Ich bin ein sehr strukturierter Typ, trotzdem brauche ich sehr viel Expertise in meinem Trainerteam. Wir haben einen guten Mix im Staff gefunden. Hier gibt es viele gute Leute, von denen wir profitieren können."
Im Gegensatz zum Betreuerstab wird sich bei den Spielern von Rapid wenig ändern. Der Kader soll größtenteils gleich bleiben. Katzer: "Grundsätzlich weiß man nie, was passiert, aber der Plan ist, niemanden zu holen. Es ist vielmehr wahrscheinlich, dass wir Lösungen für jene Spieler finden, die im Herbst wenig zum Spielen kamen."
Thorup ließ sich keine Transferwünsche entlocken. Er möchte lieber mit der aktuellen Mannschaft arbeiten: "Ich kann nicht sagen, dass ich diesen oder jenen Spieler will, bevor wir das erste gemeinsame Training hatten. Man muss den Spielern das Gefühl geben, dass man an sie glaubt. Ihr werdet mich generell nicht erleben, dass ich gegenüber der Presse Wünsche äußere. So etwas wird intern geregelt."
Nun soll es Thorup richten. Der Däne will bei Rapid künftig alles dem Erfolg unterordnen. Schon vor seinem Amtsantritt hat er die Mannschaft eng verfolgt, was nicht bei jedem gut ankam: "Ich habe teilweise mehr Videos gesehen als meine Familie an Weihnachten. Meine Frau war nicht begeistert." Für Katzer ist der Däne die richtige Wahl: "Wir haben einen langfristigen Recruiting-Prozess hinter uns. Thorup hat uns mit seinem Auftreten und seiner Idee, wie er Fußball spielen will, überzeugt.
Auf diese Frage wollte sich Thorup, der in seiner Karriere oftmals mit einer Formation im 4-3-3 auflaufen ließ, bei der Pressekonferenz noch nicht festlegen: "Grundsätzlich bevorzuge ich es, mit einer Viererkette zu spielen. Aber ich kann den Spielern nichts aufdrängen, was nicht möglich ist." Ob er erfolgreich sein wird, wird sich weisen. Das erste Pflichtspiel findet am 31. Jänner im Cup-Viertelfinale in Ried statt.
