Doppelsieg der Silberpfeile! Mercedes schüttelt am Sonntag im vorletzten Grand Prix der Saison die Krise spät ab, gewinnt das erste Rennen des Jahres. Für den Briten George Russell ist es der erste Rennsieg der Karriere. Polesetter Russell ist der 113. Grand-Prix-Sieger der Geschichte der Formel 1.
"Das ist nur der Anfang. Ich bin so stolz", sagt der 24-Jährige, der in seinem 81. Rennstart zum ersten Mal das oberste Treppchen erklimmen darf. Er siegt vor seinem englischen Landsmann und Mercedes-Teamkollege Lewis Hamilton. Der siebenfache Champion gratuliert: "Das ist unglaublich. Gratulation an George!"
Hamilton, der seit seinem Rookie-Jahr jedes Jahr zumindest ein Rennen gewinnen konnte, hat damit nur noch im Saisonfinale von Abu Dhabi die Chance, diese stolze Serie kommende Woche am Leben zu halten. Für den 37-Jährigen ist der zweite Rang dennoch eine beachtliche Leistung. Schließlich ist Hamilton in der Startphase des Rennens in eine schwere Kollision mit Rivale und Weltmeister Max Verstappen verwickelt, die ihn zwischenzeitlich mehrere Plätze zurückwirft.
Das Mercedes-Duo feiert einen Doppelsieg vor den beiden Ferraris von Carlos Sainz und Charles Leclerc und Fernando Alonso im Alpine. Dann erst folgen die beiden Red Bulls von Max Verstappen und Sergio Perez.
Aufreger: Verstappen soll Perez die Position sechs für dessen Kampf um den Vize-Weltmeistertitel überlassen, widersetzt sich aber der Teamorder, fährt vor dem Kollegen ins Ziel.
Verstappen und Hamilton krachen nach dem Re-Start in Folge einer Safetycarphase ineinander. Der Niederländer versucht Hamilton im Kampf um den zweiten Platz zu überholen. Der Doppel-Weltmeister geht mit Tempo-Überschuss zu aggressiv ans Werk, schießt Hamilton innen in Kurve zwei ab, befördert ihn von der Strecke. "Das war kein normaler Zwischenfall", funkt Hamilton. Die Rennleitung gibt ihm recht, brummt Verstappen eine Fünf-Sekunden-Strafe auf. Zudem ramponiert sich Verstappen den Frontflügel, wird ans Ende des Feldes zurückgeworfen.