So verabschiedete sich Belgiens König

Belgiens König Albert II. hat am Samstag einen Tag vor seinem offiziellen Abtritt seine Abschiedsrede gehalten. Er rief die Bevölkerung Belgiens, in dem ein Sprachenstreit zwischen Wallonen und Flamen entflammt ist, zur Einheit auf und bat um Unterstützung für seinen Sohn und künftigen König Philippe.

"Ich bin davon überzeugt, dass es lebenswichtig ist, den Zusammenhalt unseres föderalen Staates zu bewahren", sagte der Monarch am Samstag in seiner letzten Rede vor seiner Abdankung im königlichen Palast. Dies sei wichtig "nicht nur für die Lebensqualität, sondern auch das Wohlbefinden aller Bürger", betonte Albert II. in seiner traditionellen TV-Ansprache zum Nationalfeiertag.

König als Vermittler

Belgien driftet im Sprachenstreit zwischen französischsprachigen Wallonen und Niederländisch sprechenden Flamen auseinander. Die derzeit stärkste politische Kraft des Landes, die flämischen Nationalisten der N-VA, verlangt Unabhängigkeit für den Norden und stellt die föderale Staatsform des Königreichs infrage. Der belgische König ist ein Symbol für die Einheit des Landes. In der politischen Krise nach den letzten Parlamentswahlen 2010 hatte Albert II. unermüdlich zwischen den zerstrittenen politischen Lagern vermittelt.

Vier Wünsche für die Zukunft

In seiner zwölfminütigen Ansprache nannte der ernst wirkende Monarch die Einheit des Landes als ersten von vier Wünschen für die Zukunft. An zweiter Stelle sprach sich der 79-Jährige für Europa und die europäische Einigung aus, die "nötiger als je zuvor" sei. "Das europäische Projekt ist mehr als ein Budgetprojekt", sagte der König. Die belgische Hauptstadt ist zugleich der Sitz der Europäischen Union und beherbergt die EU-Institutionen.

Trotz der Wirtschaftskrise müsse Belgien seine Beziehungen zu Entwicklungsländern in Zentralafrika pflegen, mahnte der König. Belgien unterhält besondere Beziehungen zum Kongo, das ehemals belgische Kolonie war.

Am Ende der Rede rief der Monarch alle Belgier auf, seinen Sohn und Thronfolger Philippe zu unterstützen. "Ich möchte mit einem Wunsch enden, der mir als König und als Vater sehr am Herzen liegt: Arbeiten Sie aktiv mit dem künftigen König Philippe und der künftigen Königin Mathilde zusammen", sagte Albert in Deutsch, das ebenfalls belgische Amtssprache ist.

So läuft der Thronwechsel ab

König Albert II. wird am Sonntag offiziell abdanken. Sein ältester Sohn Philippe (53) wird der siebente König der Belgier werden. Philippe leistet am Sonntagmittag vor dem Parlament den Amtseid. Geplant sind unter anderem eine Militärparade und ein Feuerwerk. Pompöse Festlichkeiten mit zahlreichen gekrönten Häuptern - wie zuletzt beim Thronwechsel in den Niederlanden - werden nicht erwartet.

Die königliche Familie will am Samstagabend ein klassisches Konzert im Brüsseler Palast der Schönen Künste besuchen. Albert und seine Frau Paola sowie Philippe und dessen Frau Prinzessin Mathilde werden danach bei einem traditionellen Ball im Herzen der Hauptstadt erwartet.