Am Donnerstagabend hat US-Präsident Joe Biden gemeinsam mit seiner Ehefrau Jill die Weihnachtszeit in den USA eingeläutet und den traditionellen Weihnachtsbaum vor dem Weißen Haus per Knopfdruck zum Leuchten gebracht. Der Beginn der Festzeit wurde gemeinsam mit zahlreichen Besuchern gefeiert. Biden zählte von fünf runter, bevor der Baum zu strahlen begann.
Erst am Dienstag hatte ein heftiger Wind den riesigen Baum umgeweht. Die geschmückte Tanne wurde Opfer starker Windböen. Diese erreichten in der US-Hauptstadt am Dienstag eine Geschwindigkeit von bis zu 60 Kilometer pro Stunde und rissen offenbar ein Haltekabel, wodurch der Christbaum umfiel. Die Tanne lag kurzzeitig am Boden, konnte aber schließlich mithilfe eines Krans wieder aufgestellt werden. Bereits im Jahr 2011 war der Nationale Weihnachtsbaum vom Wind umgerissen worden.
Der rund zwölf Meter hohe Weihnachtsbaum steht im Ellipse-Park zwischen dem Weißen Haus und dem Washington Monument. Seit hundert Jahren hat das Einschalten der Beleuchtung durch den Präsidenten Tradition in Washington. Erstmals brachte Präsident Calvin Coolidge 1923 einen Baum zum Leuchten.
