Österreichs Tennis-Star setzte sich in der zweiten Runde der Qualifikation zum ATP-250-Turnier nach einem harten Kampf in drei Sätzen gegen den Italiener Giulio Zeppieri durch. Nach 2:32 Stunden rang der Lichtenwörther seinen Konkurrenten mit 3:6, 6:4 und 6:4 nieder.
Bereits in der ersten Qualifikationsrunde zum Auftakt-Turnier der neuen Saison hatte der US-Open-Sieger gegen den australischen Lokalmatador James McCabe über drei Sätze gehen und sogar Matchbälle abwehren müssen.
Nun bekommt es Thiem, die Nummer 98 der Weltrangliste, mit einem echten Hammer-Gegner zu tun: mit dem 22-fachen Grand-Slam-Sieger Rafael Nadal. Der Spanier gibt in Brisbane, einem Vorbereitungsturnier für die ab 14. Jänner beginnenden Australian Open sein Comeback auf der Tennis-Tour.
Der 37-jährige Spanier musste zuletzt beinahe ein Jahr mit einer Hüftverletzung zuschauen, ist derweil auf Rang 670 der Weltrangliste zurückgerutscht. In Brisbane ist Nadal nur dank einer Wildcard am Start. Der 37-Jährige hat bereits angekündigt, sein letztes Jahr auf der ATP-Tour spielen zu wollen.
Thiem und Nadal trafen bisher 15 Mal aufeinander, der Spanier liegt im Head-to-Head mit 9:6 Erfolgen in Front.
