Auf der neuseeländischen Südinsel ist es Sonntagnacht (Ortszeit) zu einem heftigen Erdbeben der Stärke 7,9 nördlich von Christchurch und zu 100 weiteren Nachbeben gekommen. Zahlreiche Häuser in der näheren Umgebung wurden schwer beschädigt. Entgegen ersten Meldungen folgte ein Tsunami. Mindestens zwei Menschen verloren ihr Leben.
Das Epizentrum des rund vier Minuten andauernden Bebens befand sich rund 95 Kilometer nördlich der Stadt Christchurch. Diese war erst 2011 von einem schweren Beben heimgesucht worden, bei dem 185 Menschen starben und das Stadtzentrum zerstört wurde.
Das Beben am Sonntag erreichte eine Stärke von 7,9, berichtet Geoscience Australia. Etwa hundert Nachbeben ereigneten sich danach. Wie so oft in der Region folgte ein Tsunami, der zwei Stunden später die nördliche Küste der Südinsel erreichte.
Weitere Wellen erwartet
Die ersten Wellen schlugen mit über zwei Metern Höhe auf das Festland auf, weitere Wellen sind möglich. Die Tsunamiwarnung gelte von der Halbinsel Banks südlich von Christchurch bis zur Nordspitze der Südinsel und den Chatham Islands im Pazifik, teilte der Zivilschutz mit.
Bewohner entlang der Küste in der Region wurden von der Regierung aufgefordert, sich in höhere Lagen zu begeben. Die nächsten Wellen wurden mit einer Höhe von drei bis fünf Metern erwartet.
Erste Todesmeldungen
Premierminister John Key bestätigte, dass zwei Menschen ums Leben gekommen sind, nannte aber vorerst keine weiteren Details zur Katastrophe.
Laut der Zeitung "New Zealand Herald" waren die Erschütterungen selbst in der 350 Kilometer entfernten Hauptstadt Wellington auf der Nordinsel zu spüren. Menschen flüchteten unter Tränen aus ihren Häusern auf die Straße. Der Betrieb der öffentlichen Verkehrsmittel wurde eingestellt. In mehreren Städten, darunter Blenheim, Nelson und Lower Hutt, waren viele Haushalte ohne Strom.
Cheers for the concern all, everyone's ok. Here's the kitchen...
— Richard Bicknell (@dickbicknell)
