Die Gruppe war – trotz Warnungen des Wetterdienstes – mit Schneemobilen unterwegs, als sich das Eis plötzlich von der Küste bei Carawba Island im Bundesstaat Ohio im Eriesee löste. Der See gehört zu den fünf Großen Seen (die sogenannten "Great Lakes") im Nordosten der USA. durch diesen verläuft die Grenze zu Kanada.
Ein Helikopter der US-Küstenwache hatte die Gestrandeten bei einem Überflug am Sonntagmittag entdeckt. Die Gruppe hatte mithilfe der Schneemobile vergeblich versucht, Wege aufs Festland zu finden. Sieben Personen seien per Hubschrauber, die übrigen mit Booten in Sicherheit gebracht worden. Die Gruppe hat die Warnungen des US-Wetterdienstes offensichtlich ignoriert. Dieser hatte am Wochenende noch gewarnt: "Sie werden dringend gebeten, sich vom Eis auf dem Eriesee fernzuhalten, da die Möglichkeit besteht, dass das Eis vom Ufer abdriftet."
