Dramatische Szenen nahe Madrid: Ein Waldbrand hat am Freitag den Madrid Deep Space Communications Complex (MDSCC) erfasst, eine der drei wichtigsten Bodenstationen der NASA weltweit. Das Feuer loderte direkt zwischen den riesigen Antennen, die normalerweise Signale von Raumsonden empfangen.
Die NASA reagierte sofort: Der Betrieb wurde eingestellt und das gesamte Personal in Sicherheit gebracht. Auf Fotos ist zu sehen, wie die Antennen von Rauch eingehüllt sind und Flammen zwischen ihnen lodern.
Wie heise online berichtet, gab NASA-Sprecherin Bethany Stevens am Samstag Entwarnung. Eine erste Überprüfung habe ergeben, dass das Feuer vor allem Schäden an der Fahrbahn und der umgebenden Vegetation verursacht habe. An den Antennen oder Gebäuden seien keine nennenswerten strukturellen Schäden gefunden worden.
Die Station etwa 60 Kilometer westlich von Madrid ist Teil des Deep Space Network, mit dem die NASA mit weit entfernten Raumfahrzeugen kommuniziert - darunter die legendären Voyager-Sonden. Auf dem Gelände stehen mehrere 34-Meter-Antennen sowie eine 70 Meter große Antenne.
Die Missionsunterstützung wurde nahtlos auf die beiden anderen Stationen des Netzwerks übertragen: den Goldstone Deep Space Communications Complex in Kalifornien und den Canberra Deep Space Communication Complex in Australien. Die Kommunikation mit den Raumsonden sei damit ununterbrochen sichergestellt, teilte die NASA mit.
Die Situation bleibe aber weiterhin dynamisch; eine umfassende Begutachtung könne erst erfolgen, wenn sich die Lage stabilisiert habe. In Südeuropa wüten derzeit zahlreiche Waldbrände.
